Еще накануне, днем 20 февраля и в два часа ночи 21-го, Елисейский дворец выпускал оптимистичные коммюнике, из которых следовало: (из дневного) Макрон и Путин договорились о «возобновлении работы в «нормандском формате»; (из ночного) Макрон стал посредником тому, чтобы в ближайшее время «мог состояться» сначала саммит между Байденом и Путиным, а затем «со всеми [заинтересованными] сторонами» — по вопросу «безопасности и стратегической стабильности в Европе».
Но уже утром в Кремле «не подтвердили» планы о встрече Путина и Байдена, ближе к вечеру показали спектакль под названием «Совет безопасности РФ», а потом было обращение президента Путина «к народу» с заявлением о признании независимости «ДНР» и «ЛНР» и подписание соответствующих бумаг с «президентами» этих «республик».
Стало очевидно, что дипломатическая миссия Эмманюэля Макрона, включавшая за последние три недели десяток телефонных переговоров с Путиным и утомительную встречу с ним в Москве 7 февраля (плюс несколько десятков контактов с западными партнерами), провалилась.
Поздно вечером 21 февраля, после заседания Совета обороны и национальной безопасности, Елисейский дворец выпустил коротенькое коммюнике: «Президент Республики осуждает решение президента Российской Федерации о признании сепаратистских регионов Восточной Украины. Это явное одностороннее нарушение международных обязательств России и посягательство на суверенитет Украины. Он потребовал созыва срочного заседания Совета Безопасности ООН и принятия целенаправленных европейских санкций».
Затем был часовой брифинг с участием «источника из Елисейского дворца». Того самого источника, который еще утром выражал сдержанный, но все-таки оптимизм относительно возможности как разрешения кризиса в Донбассе (путем выполнения Минских соглашений), так и перспектив будущих переговоров по «безопасности и стабильности в Европе». Через несколько часов от оптимизма остались, можно сказать, дипломатические ошметки.