Не спаслись «Попкорном»

Закрытие такого издания, как Popcorn Books, именно сейчас выглядит глубоко символичным. Объявлено об этом 13 января — в День российской печати, в старый Новый год. Такое событие волей-неволей задает мрачный и безнадежный тон всему, что будет в новом году происходить в российском книжном пространстве, чье будущее и без того выглядит нерадостным.

Грусть по этому поводу испытываю не только я. Тысячи пользователей выражают сожаление из-за закрытия Popcorn Books. Люди пишут, что целые полки в их домашних библиотеках состоят из книг этого издательства, говорят его сотрудникам добрые слова. И это неслучайно.

Дело в том, что Popcorn Books было не просто хорошим издательством, выпускавшим хорошие книги. Это был новаторский проект, привнесший в книжное дело очень много нового, блестящий стартап, который мог бы составить предмет гордости для любой страны. Но не России. В России особое отношение к новаторам, поэтому история Popcorn Books стала еще и историей уничтожения неугодных. Просто хоть в учебники вставляй: от травли до уголовки.

Popcorn Books было основано в 2018 году как подразделение издательства Individuum владельцами приложения для чтения электронных книг «Букмейт»*. 65,5% компании принадлежало ирландской Bookmate Limited, еще 24,5% — тогдашнему гендиректору издательства Individuum Алексею Докучаеву, 10% — экс-гендиректору Bookmate в России Андрею Баеву.

Новое издательство с самого начала избрало специализацией жанр young adult, и, пожалуй, именно они сумели рассказать российской аудитории, что это, собственно говоря, такое. «Мы издаем захватывающую художественную литературу для молодых людей, затрагивающую темы, которые в современном мире по-прежнему считаются спорными. Это книги о вопросах самоидентификации, расизма, сексизма, феминизма, проблемах ментального здоровья и о многом другом, «неудобном», — рассказывают они о себе.

Удивительное дело:

Они были невероятно популярны, хотя и побуждали к дискуссиям, — но именно эта дискуссионность и была целью издателей. «Наша литература призвана не только развлекать, но и вдохновлять читателей на обсуждение и понимание сложных аспектов жизни», — рассказывают они о себе.

Мне всегда казалось, что «понимание сложных аспектов жизни» — штука весьма полезная не только для молодых людей. Но нынешние власти России считают иначе. О «неудобном» говорить запрещено.

В 2021 году Popcorn Books издали роман «Лето в пионерском галстуке», и понеслось. К концу мая 2022 года количество продаж книги превысило 200 000 экземпляров (не считая электронных версий). Роман занял второе место в списке самых популярных книг у россиян за первое полугодие 2022 года, составленном Российским книжным союзом. Продажи книг принесли чуть меньше 50 млн рублей.

Успех? Безусловно. Но роман вызвал неожиданно огромный, просто гигантский скандал из-за ЛГБТ**-тематики. Роман был издан с соблюдением всех законов, но «патриотическая» общественность кипела и бурлила, как всегда мгновенно переходя от содержания книги к поиску врагов и предателей. Дело закончилось жалобой в РКН, который тогда не нашел нарушений при распространении текста, но, как писали «Известия», разделил «опасения родителей о содержании книги» и выразил готовность «поддержать ужесточение законодательства, которое бы оградило несовершеннолетних от подобной продукции».

Вскоре «от подобной продукции» оградили, не мелочась, всех: в конце 2022 года был принят закон о полном запрете ЛГБТ-пропаганды. После этого «Лето в пионерском галстуке» было изъято из ряда магазинов, а количество дел по соответствующим статьям КоАП и УК резко возросло. Popcorn Books объявил о прекращении выпуска квир-литературы. Но на этом проблемы издательства не закончились: ему отказали в участии в Non/fiction.

Авторы книги Елена Малисова* и Катерина Сильванова* в итоге стали в РФ «иноагентами». В этот реестр включили и Докучаева*, и Баева*, и сам сервис Bookmate* (международное юрлицо Bookmate Limited, не связанное с российским бизнесом, который в итоге перешел к «Яндексу»).

Летом 2023 года 51% акций Popcorn Books купила группа «Эксмо». Хитрая схема сделки больше всего походила не на обычный бизнес, а на спецоперацию по передаче перспективного, но ставшего токсичным для государства актива в нужные руки. Источники журналистов в индустрии тогда характеризовали ситуацию так: «Эти издательства (Popcorn Books и Individuum) были горячей картошкой: очень вкусно, но страшно».

К сожалению, проблемы Popcorn Books лишь усугублялись: «крыша» «Эксмо» не помогла. В мае 2025 года грянуло уже уголовное «дело издателей» против сотрудников Popcorn Books. Одного из руководителей издательства Дмитрия Протопопова, экс-директора по продажам Павла Иванова и руководителя отдела продаж Артема Вахляева обвинили по статье об экстремистской организации. Всех троих поместили под домашний арест, где они находятся до сих пор.

По версии следствия, они издавали и продавали книги, пропагандирующие ЛГБТ. Источник, знакомый с материалами дела, рассказал РБК, что среди изъятой литературы фигурирует пресловутое «Лето в пионерском галстуке»… Не забыли, значит.

При заключении сделки на уровне руководства издательства и холдинга было заключено соглашение о невмешательстве в редакционную политику, рассказали тогда в «Эксмо» (об этом также писал РБК). Однако после возбуждения «дела издателей» «Эксмо» (впрочем, как и ряд других издательств) разослало книжным магазинам письмо с требованием уничтожить или вернуть оставшиеся тиражи 47 книг этого издательства, а также спешно приняло участие в нескольких очень «патриотических» мероприятиях.

Кстати, после новости о закрытии Popcorn Books «Эксмо» выпустило поразительный комментарий. «Название стало ассоциироваться с гораздо более широким контекстом, чем просто издание качественных и востребованных книг, что не позволяет издательству развиваться дальше. В планах творческой команды продолжить работу, но уже в рамках других проектов», — сообщили РБК в пресс-службе «Эксмо». Хотелось бы уточнить: «более широкий контекст, чем просто издание качественных книг» — это как?

Кстати, о книгах. Львиная доля линейки Popcorn Books оказалась в различных неформальных списках на изъятие — как, например, книги популярнейшего Андре Асимана, который, отметим, в России совершенно легален и никаким «запретным» статусом не обладает. Этот автор давно вызывал гнев «патриотов». Так,

В первый раз имя Асимана всплыло в списке, который получил «Мегамаркет» для снятия книг с продаж из-за «пропаганды ЛГБТ». Его в феврале 2024 года опубликовал в своих соцсетях журналист Александр Плющев*. До этого такие списки уже на просторах интернета всплывали, но все-таки были еще в новинку. Вышел неприятный скандал, представители властей и индустрии были вынуждены оправдываться: мол, это всего лишь рабочий документ и силы не имеет. Отмечу, что, несмотря на эти утверждения, сейчас множество попавших в этот список изданий в России недоступны.

Что же касается Асимана, то книги этого писателя «Эксмо» потребовало изъять из продажи в числе других изданий после возбуждения «дела издателей». Есть он и в других списках. Какие-то его вещи купить можно, но «Назови меня своим именем» (в 2017 году по этому роману был снят оскароносный фильм) не найти нигде, даже на маркетплейсах.

В таких условиях — как работать?

Закрытие издательства уже начали пытаться обосновывать экономическими причинами. «В «Эксмо» отметили, что за 2025 год Popcorn Books выпустило 26 наименований книг общим тиражом 123 тыс. экземпляров. По данным Минцифры РФ за 2024 год, в Российскую государственную библиотеку поступили обязательные экземпляры изданий от 4,5 тыс. издательств и издательских групп (в 2023 году — 4,3 тыс., данные за 2025 год не опубликованы). Долю Popcorn Books на этом рынке опрошенные «Ъ» эксперты называют незначительной, меньше 1%», — пишет «Коммерсантъ».

Но в итоге и в публикации «Коммерсанта» говорится со ссылкой на собеседников в крупных издательствах, что решение о закрытии Popcorn Books принято на фоне уголовных дел в отношении сотрудников и сокращения ассортимента из-за «новых регуляторных инициатив».

И вот Popcorn Books объявили о прекращении работы: «Мы очень благодарны всем, кто был с нами на протяжении этих семи лет: авторам, партнерам и, конечно, вам, дорогие читатели. Именно ваша поддержка помогала нам продолжать работать в любых условиях, даже когда едва хватало сил. Но мы всегда находили силу в вас. Вы — наша опора: человечные, искренние, открытые к разным голосам и опыту. Спасибо, что создавали историю вместе с нами и, даже когда эта история приняла трагичный оборот, не отвернулись от нас. Мы каждый день думаем о тех, с кем работали много лет, и очень переживаем за них. Если хотя бы одна из наших книг останется у вас на полке, в памяти или в сердце, все было не зря», — пишет издательство в своих соцсетях. 

Вызывает огромное уважение, что Popcorn Books продержалось столь долго и все это время выпускало отличные книги, — и дело вовсе не в том, какой процент от рынка они занимали. Спасибо им за это.

Но все равно бесконечно печально, что власть буквально задавила блестящее издательство, тем самым отчетливо показав: книги, которые побуждают читателей думать, в нашем государстве не нужны.

Да и талантливые книжники — тоже.

* Признаны Минюстом «иноагентами».

** Признано экстремистским и запрещено.