С чего все началось
Спусковым крючком к «ленинградскому делу» стало анонимное письмо секретарю ЦК Маленкову. В нем сообщалось о «фальсификации» голосования на областной и городской конференции ВКП(б), прошедшей в декабре 1948 года. Проверка сразу установила, что первый секретарь обкома и горкома П. Попков, второй секретарь обкома Г. Бадаев и второй секретарь горкома Я. Капустин вовсе не прошли «единогласно», а получили — соответственно — четыре, два и пятнадцать голосов против. Обнаружилось «преступление против партии»! Страшнее и представить себе ничего нельзя.
Ленинградское расследование закончилось быстро; был созван пленум обкома и горкома (февраль 1949-го), куда приехал сам Маленков. Председатель счетной комиссии, завотделом горкома ВКП(б) А. Тихонов, непосредственно виновный в «фальсификации», по результатам расследования был исключен из партии. Тем более, как выяснилось, за ним и раньше замечались неблаговидные делишки: во время войны он, тогда председатель Выборгского райсовета, «получил партвзыскание за скупку мебели на хлебные карточки», но был переведен в другой район с повышением, а потом и в горком.
Попкова от обязанностей «первого» освободили (со строгачом), «на замену» ему Маленков привез из Москвы В. Андрианова, заместителя начальника Управления ЦК. А Попкова отправят в Москву в аспирантуру Академии общественных наук; расстреляют позже, когда ожидаемо выявятся и «другие его преступления».