1.
23 марта 1919 года в Милане две сотни убежденных итальянских националистов, включая шесть женщин, собрались в арендованном зале, чтобы провозгласить создание нового движения. В его названии фигурировало слово «фашо». Оно означало просто «союз», но восходило к римской истории и притче. Прутья, связанные в один пучок, «фашина», демонстрируют силу собранной в кулак нации и слабость отдельной личности — если она не дуче, как стали называть организатора собрания Бенито Муссолини.
В новом союзе историкам удалось опознать 85 человек, из них: 20 писателей и журналистов, 20 чиновников, 12 рабочих, 5 ремесленников и 4 учителя. 14 человек были моложе 20. Важную роль играли ветераны-штурмовики — «ардити». «Храбрецы» — так переводится это слово — всегда ходили в черных рубашках, ставших униформой нового движения.
Сперва «фашистов» было очень мало. К концу года их набралось на всю Италию 870 человек. Но именно тогда родился мужественный фашистский стиль, которому предстояло большое будущее. Помимо упомянутых черных рубашек, которые напоминали и красные рубашки гарибальдийцев, и коричневые будущих нацистов, этот стиль создал свою фашистскую литургию с массовыми шествиями, а также воскресил римское приветствие (Муссолини боялся микробов и считал рукопожатие негигиеничным).
Гимном нового движения стала старая студенческая песня «Юность», снабженная новыми словами:
Дворянин, поэт, крестьянин
И рабочий в блузе синей —
Каждый честный итальянец
Присягает Муссолини.
Даже бедняки окраин
Путь свободы выбирают
И плечом к плечу шагают,
Стяг фашизма развернув.