Но не таков был покойный «повар Путина»: отрицая замысел военного переворота, он для убедительности взял в дорогу всю свою частную армию с танками и установками ПВО. Всего в растянувшейся на десятки километров колонне ехало до 10 тысяч вооруженных человек. После того как «мирные протестующие» с помощью танков захватили Ростов-на-Дону, в отношении Пригожина было возбуждено уголовное дело по статье «Вооруженный мятеж». Оно впоследствии будет просто закрыто, в отличие от дел о чтении стихов, пластиковом стаканчике и многих других более страшных преступлениях против российских граждан и государства.
Пройдя без препятствий Воронежскую и Липецкую области, мятежники направились к Москве через тульские земли, владения президентского фаворита Дюмина. По дороге они сбили один самолет и шесть вертолетов — погибло не менее 15 военнослужащих ВС РФ. В Москве был объявлен режим контртеррористической операции, понедельник 26 июня объявили нерабочим днем — видимо, в это время ожидали вступления мятежников в столицу. В Московской области, в районе Каширы, легковооруженные подразделения «Росгвардии» заняли оборону. И шансов у них против закаленных в боях бойцов Пригожина было, прямо скажем, негусто.