Все началось 16 сентября с публикации пресс-релиза Следственного комитета про раскрытие некой «группы лиц» из 11 человек, которые якобы «создали сеть Telegram-каналов» в нескольких регионах и агитировали организовывать массовые беспорядки. Тогда СКР раскрыл имя Дмитрия Чебанова. К тому моменту он уже находился на допросе, куда его доставили прямо из спецприемника. Он отбывал 15 суток административного ареста за неповиновение полиции (ст. 19.3 КоАП РФ), назначенные после попытки вывесить плакат на здание Центрального детского магазина на Лубянке. Вместе с ним в тот день, 5 сентября, задержали его товарищей — Александра Куранина, Никиту Крещука (позднее тоже станет обвиняемым по уголовному делу), Александра и Наталью Порученко.
Вскоре стало известно о еще одной обвиняемой по уголовному делу из Москвы. Ею стала 20-летняя студентка Высшей школы экономики Мария Платонова. Она работала дизайнером в штабе кандидата в депутаты Госдумы Анастасии Брюхановой.