Сюрреалистическая картина: на дворе 21-й век цифровых технологий и глобальных коммуникаций, но власти самого богатого и населенного штата Америки (если бы Калифорния была независимым государством, ее экономика заняла бы 8-е место в мире), полиция, пожарные, спасатели вторую неделю не могут нейтрализовать огненную стихию. Справедливости ради, если бы не чрезвычайные меры, жертв и разрушений было бы гораздо больше.

С вертолетов сбрасывают цистерны с водой, а также специальную красную жидкость — суспензированную смесь из набора солей, воды, загустителя и красителей. Она называется Phos-Chek или Fire-Trol. Такая смесь подавляет пламя намного эффективнее обычной воды и, кроме того, при попадании на некоторые материалы лишает их горючих свойств.

По данным Управления лесов и противопожарной безопасности Калифорнии, на данный момент общая площадь выжженной земли составляет 6749.57 квадратных километров. Сухая погода и сильный ветер способствуют распространению огня. Сумма ущерба пока оценивается в 3 миллиарда долларов, включая 1,4 миллиарда расходов на тушение огня. Только на севере штата огнем уничтожены полностью или частично свыше 8 тысяч строений. Спасатели предупреждают: число жертв возрастет. Поиск пропавших людей осложняется многими факторами: плохо работают сотовые телефоны, нет доступа к выжженным участкам. Люди разбросаны по убежищам, приютам и отелям по всему региону, кто-то ночует в транспортных средствах. Лишенные связи люди ищут друг друга, составляя списки и вывешивая их в церквях и других пунктах помощи. В Калифорнии были открыты специальные приюты для животных, которых спасатели также пытались эвакуировать.

То, что характерно для Америки, — в минуты массовых бедствий моментально включается массовая помощь добровольцев-волонтеров. Калифорнийский миллиардер Говард Лейт, потерявший в огненной стихии большую часть своих виноградников, предоставил яхту стоимостью в десятки миллионов долларов и с помощью волонтеров доставил в сгоревшие районы 3 тысячи бутылок с водой, 100 галлонов горючего, пакеты с закусками, лопаты и даже питание для домашних животных. Ландшафтный дизайнер Джерардо Баутиста, с 1985 года работавший в «лучших домах Калифорнии», собрав команду помощников, тушил пожары в опустевшем курорте Малибу. «Я спас дом Энтони Хопкинса. Вся моя жизнь прошла здесь. Дома этих людей для меня как родные», заявил он местной газете.

Пожары в Калифорнии — такая же примета здешней экологии, как ураганы на восточном побережье США или внезапные смерчи в центре материка. Рост пожаров в этом штате давно был предсказан учеными, назвавшими причины: потепление климата и наличие огромных площадей сухого леса (к началу этого года в Калифорнии экологи насчитали 129 миллионов мертвых деревьев — рекордная цифра). «Лесные пожары стали визитной карточкой штата. Они начинаются внезапно и растут с лихорадочной скоростью. Отслеживать непредсказуемые движения огня и ожидать распоряжений властей спешно покинуть дом, значит быть настоящим калифорнийцем», — пишет «Нью-Йорк Таймс».

Три крупных очага пожаров одновременно охватили и север, и юг. Наиболее пострадал городок в северной Калифорнии с символичным названием Парадайс (Рай). Бессчетное число раз журналисты написали, что в этот рай пришел ад. В понедельник спасатели нашли в сгоревших обломках еще 13 тел. 48 человек, погибших в Парадайс, — рекордный показатель числа жертв одного пожара. Прежний результат — 29 человек, погибших в Лос-Анджелесе в пожаре 1993 г. В Парадайсе многие ждали до последней минуты, тянули с эвакуацией, а потом караван машин настигло пламя, а дорога была блокирована. Американские СМИ не решились показать кадры трупов, снятые выжившими счастливчиками на свои мобильники. Хотя в социальных сетях спорят, может, лучше показать, чтобы жуткое зрелище повлияло на тех, кто тянет с эвакуацией, пока не станет слишком поздно.

Еще два пожара в южной Калифорнии затронули район Лос-Анджелеса и округ Вентура. Огонь распространялся в сторону Тихого океана и угрожал прибрежным районам, в том числе популярному курорту Малибу. Телеканалы крутят сейчас видео, снятое одной из местных жительниц, спасшихся в последнюю минуту. Ребекка Хаккетт едет по шоссе, со всех сторон охваченному огнем, и отчаянно молится о спасении.

В самом богатом штате страны проживает примерно 80 миллиардеров и 660 тысяч миллионеров — мировой рекорд. Неизбежно от огня пострадали и звезды шоу-бизнеса. Светская львица, звезда реалити-шоу Ким Кардашьян вместе с мужем-рэпером Канье Уэстом и сестрами спешно эвакуировались, у них был всего час на сборы. Малибу покинули актеры Алисса Милано, Орландо Блум, певицы Шер и Леди Гага, режиссер-оскароносец Гильермо дель Торо. Сгорели элитные дома Джерарда Батлера, сыгравшего царя Леонида в фильме «300 спартанцев», канадского музыканта Нила Янга, певицы и актрисы Майли Сайрус. Сайрус очень рада, что спаслись от огня ее пять лошадей. Актер Чарли Шин через твиттер просил срочно сообщить что-нибудь о судьбе родителей, с которыми была потеряна связь. Позднее отец Чарли Мартин Шин сообщил, что они с женой находятся в безопасности.

Основатель и солист группы Limp Bizkit Фред Дёрст в инстаграме с юмором прокомментировал потерю дома, разместив соответствующее фото: «Ты просыпаешься, а дом сгорел, но все же удалось спасти стул, термос и ракетку».

Нил Янг был не столь благодушен, на своем сайте престарелая рок-звезда раскритиковал президента за равнодушие к проблеме глобального потепления: «Калифорния страдает не из-за плохого лесного хозяйства, как это хотел бы представить нам Д. Т. (наш так называемый президент). Мы страдаем от изменения климата, экстремальные погодные условия и продолжительная засуха — это часть процесса».

Не слишком верящий в глобальное потепление и распорядившийся вывести Америку из Парижского соглашения по борьбе с климатическими изменениями, президент Трамп рассердился на калифорнийские власти и записал в своем твиттере: «Если правильно управлять лесами, мы можем положить конец разрушениям, которые постоянно происходят в Калифорнии. Поумнейте!» Президент пригрозил, что федеральные власти перестанут выделять миллиарды долларов на поддержание лесов, где «из-за грубого нарушения контроля потеряно столько жизней!»

Губернатор штата, представитель Демпартии 80-летний Джерри Браун, вернувшийся на эту должность после рекордного 28-летнего перерыва (впервые он был избран и работал губернатором Калифорнии еще в 1975–83 гг.), назвал причиной пожаров «климатические изменения». Для американских демократов это одна из важнейших тем политической повестки дня. Барак Обама, Хиллари Клинтон, Джон Керри уделяли ей массу времени. Бывший вице-президент Эл Гор стал нобелевским лауреатом, «открыв» миру неизбежность глобального потепления. Губернатор, обвиненный в «недостаточном уме», ответил президенту так: «Мы можем сделать все возможное, управляя лесами, но это не отменяет глобального потепления. Те, кто это отрицает, определенно вносят свой вклад в трагедии, которые мы наблюдаем сейчас и будем видеть в будущем».

Калифорния — штат, в котором развита «чистая энергетика», с использованием солнца, ветра, биомасс, власти в этом штате приняли решение сохранить более жесткие стандарты экономии топлива, введенные Обамой, игнорируя более слабые нормативы, предложенные администрацией Трампа.

Несмотря на публичную пикировку с губернатором, Трамп ответил на просьбу Брауна признать ситуацию в штате национальным стихийным бедствием, что поможет экстренному выделению финансовой помощи.

Как бывает при непростых отношениях между федеральным центром и богатейшим штатом, пожары стали новым поводом для политической борьбы. Трамп выступает против ужесточения экологических норм, глава Калифорнии — за борьбу с глобальным потеплением. Но эксперты говорят, что в реальности все сложней и прозаичней. Оба неправы: и Трамп, и Браун.

Калифорнийцы продолжают строить дома в зонах повышенного риска, там, где сильные ветра моментально «раздувают из искры пламя», а неосторожность человека приводит к тому, что эти искры постоянно вспыхивают. Строят жилье в потенциально опасных зонах и для богачей, и для коммун калифорнийцев со скромными доходами. Заросшие калифорнийские леса — результат столетней практики пожаротушений, а также бывшие лесозаготовки, проложившие дорогу плотным рядам молодых деревьев, плюс климат — засухи и сильные ветры, в сумме эти факторы делают угрозу массивных пожаров неизбежной. Страховки от пожаров и угроза их невозобновления — это одна из актуальных тем калифорнийского депутатского законотворчества.

Специалист по пожарам Джон Кили из Геологической службы США отмечает, что государство должно обратить внимание на две вещи: необходимо объявить «пожарные зоны» штата, где запрещено строительство и проживание, а также нужно сокращать количество очагов возгорания. Со вторым сложнее. Причинами пожаров могут стать сбитые линии электропередачи, неисправная искрящаяся техника или сорняки, которые сжигают в жаркую, ветреную погоду. Исследование Кили показало, что в округе Сонома возле Сан-Диего причины 99 процентов лесных пожаров связаны с деятельностью человека.

Скотт Стивенс — сотрудник Калифорнийского университета в Беркли — считает, что, хотя изменение климата играет определенную роль в развитии лесных пожаров, акцент на глобальном потеплении может внушить общественности мысль о том, что «бесполезно с этим что-то делать». «Мы должны быть подготовлены лучше — в каждой местной общине», — убежден ученый. Калифорнийцы должны быть готовы не только быстро и организованно эвакуироваться, но и бороться с устранением пожаров. Это другой уровень сознания и поведения. Трагический опыт Парадайса и печальный опыт Малибу должны быть учтены уже сегодня, иного выхода просто нет.