Хотя «канониры» на начальном этапе выиграли восемь матчей из восьми с разницей мячей 23-4. Однако специалисты уверяли: в плей-офф «Арсенал» забуксует, не сдюжит и привычно вылетит от первого же серьезного противника. Вот только с сеткой подопечным Микеля Артеты повезло: весной на их пути, по сути, не встретилось ни одного гранда. И лондонцы пусть и со скрипом, но одолели поочередно леверкузенский «Байер», лиссабонский «Спортинг» и мадридский «Атлетико». А попутно еще и сумели спустя 22 года одержать победу в чемпионате Англии. И теперь попробуют наконец-то взять трофей, которого еще нет в клубном музее…
Их соперник, к радости владеющих командой шейхов, престижный ушастый кубок забрал-таки 12 месяцев назад. И теперь мечтает его сохранить. В отличие от «Арсенала», «ПСЖ» не выкладывался в старосветском соревновании осенью и зимой (11-е место), но к поединкам на вылет подошел со всей серьезностью. И переборол в дополнительном раунде «Монако», затем катком прошелся по «Челси» и «Ливерпулю», а в полуфинале в самом красивом противостоянии данного розыгрыша умыл-таки «Баварию», которой и прочили итоговую викторию…
Особенно приятно, что во всех этих заморских сражениях результативно поучаствовали грузин Хвича Кварацхелия, наколотивший 10 мячей и отдавший 6 голевых передач в 15 встречах, и россиянин Матвей Сафонов, заслуживший самых добрых эпитетов. Если в прошлом году воспитанник «Краснодара» отработал всего две дуэли в ЛЧ и сидел за спиной итальянца Доннаруммы, то в нынешнем сезоне Матвей Евгеньевич, выиграв конкуренцию у француза Шевалье, превратился к Рождеству в основного вратаря парижан.