…Начать следует с вопроса о том, чем отличался Музей истории ГУЛАГа от «Мемориала»*. Хотя эти отличия лежат на поверхности, о них необходимо сказать. Музей истории ГУЛАГа изначально создавался как государственный проект. Он возник в первый год правления Путина по инициативе Антона Антонова-Овсеенко, проведшего более 10 лет в лагере как сын врага народа — расстрелянного Владимира Антонова-Овсеенко. До 2024 года (до закрытия в связи с нарушениями правил пожарной безопасности) этот музей пользовался значительной поддержкой власти. В 2014 году он переехал в большое здание, перестроенное для него мэром Москвы Сергеем Собяниным.
Концепция музея, посвященного хронике массовых репрессий в советской России 1918–1956 годов, была сформирована как чисто историческая: да, были репрессии, и надо сохранять о них память, но они не имеют никакого отношения к настоящему и будущему России. Очевидной связи с правозащитной детальностью музей не имел.
Напротив, «Международный Мемориал»**, возникший в 1988–1989 годах тоже как общественная, но не только историческая, но и правозащитная организация, ставил своей задачей не просто увековечивание памяти о репрессиях, а еще борьбу с попытками реабилитации государственного террора и нарушением прав граждан.
Подготовке к СВО предшествовал период зачистки оппозиции и правозащитных организаций. Закрытие «Мемориала» в Москве, чему предшествовал разгром его филиалов, стало частью зачистки.