Сталинские списки — это перечень людей, осужденных по его личной санкции и санкции его ближайших соратников по Политбюро ЦК ВКП (б) к разным мерам наказания. В подавляющем большинстве — к расстрелу.
«Списочный порядок осуждения» — упрощенная процедура судопроизводства, которая была введена Постановлением ЦИК и СНК СССР от 1 декабря 1934 г. В широких масштабах закон был использован осенью 1936 года, сразу после вступления в должность наркома внутренних дел Ежова. 4 октября решением Политбюро была рассмотрена записка Ежова и прокурора СССР Вышинского на осуждение 585 человек. На подлиннике решения стояли подписи: «За. Каганович, Молотов, Постышев, Андреев, Ворошилов, Ежов».
От этого первого списка сохранилось лишь два фрагмента, которые были подшиты к спискам от 1937 года и включены в опись как «единый недатированный список». С февраля 1937-го составление и утверждение в Политбюро списков лиц к осуждению стало носить регулярный характер. Утверждение пофамильных списков с указанной мерой наказания осуществлял сам Сталин и другие члены Политбюро, оставляя свои резолюции «за» и подписи на списочных листах.