Шамшад Абдуллаев родился в Фергане — городе, который потом послужит ему архетипом в урбанистических пейзажах. Жизнь его прошла по окраине: между Ферганой и Алматы, самая высокая официальная должность — заведующий отделом поэзии журнала «Звезда Востока». После его ухода особый смысл видится в том, что Абдуллаев как будто занимал позицию отвлеченного наблюдателя, который пытается понять историю, пока она еще происходит. Он никогда не был в эпицентре исторических событий, хотя, как я попробую показать, история оставалась одной из его главных тем.
Судьба Абдуллаева не была простой. Публиковаться в советское время он фактически не мог, а даже получив высокое признание — премию Андрея Белого за поэтический сборник «Разрыв», — Абдуллаев столкнулся с недовольством новой узбекской культуры, требовавшей возврата к национальному языку (по грустной иронии ее представителями во многом были те же люди, что проводили и советскую культурную политику). Этот конфликт стоил Абдуллаеву места редактора «Звезды Востока» и отразил его сложное положение среди поэтов и писателей. Русскоязычная аудитория в Узбекистане уменьшалась с каждым годом, а перебираться в Россию не хотел он сам.