Такого исхода, положа руку на сердце, мало кто ждал. Из нейтральных болельщиков. Разумеется, занимающие в рейтинге ФИФА восьмое и пятое места спортивные ансамбли являлись одними из фаворитов. Букмекеры так вообще считали англичан главными претендентами на титул. Но это было до старта турнира в Германии, когда эксперты еще не увидели сонных британцев в деле…
С испанцами история противоположная. Коэффициент на триумф «Красной фурии» изначально равнялся 9. То есть в ее итоговую победу, пока она сказочно не вступила в дело, аналитики верили даже меньше, чем в немецкое и французское чудо. Но все эти «банды» (прибавьте сюда португальцев и бельгийцев, которых тоже причисляли к основным соискателям приза), как и действующие чемпионы Европы — итальянцы, — уже в офсайде, а команды 63-летнего Луиса де ла Фуэнте и 53-летнего Гарета Саутгейта готовятся к центральной битве за золото в летнем Берлине.
«Нас не берут в расчет, и это хорошо. Так проще взойти на вершину», — предположил хавбек и самый дорогой игрок «Красной фурии» Родри незадолго до открытия форума. Не сказать, что минусы бригады с Пиренеев явно перевешивали их плюсы. Однако духовного лидера, как и явного бомбардира, у них не просматривалось. Да, испанцы легко проскочили отборочный турнир, наколотив 25 мячей, но на счету лучших снайперов — Хоселу и Мораты — было по четыре точных выстрела. К тому же из-за травм турнир в Германии прозевали два сильных полузащитника — Иско и Гави.
Плюс ко всему «Фурия Роха» угодила, как считалось, в «группу смерти». К Италии, Хорватии и дерзкой Албании. Намекали специалисты и на отсутствие фарта, который покинул Наваса и компанию аккурат после ЧЕ-2012.
Однако подшефные Луиса де ла Фуэнте, взяв с места карьер, принялись внезапно обводить соперников вокруг пальцев и огорчали вратарей в каждом поединке, решив задачу выхода в плей-офф за два тура. Первый же мяч стремительные и изобретательные фокусники прошляпили от грузин лишь в четвертом матче. И это был, как вы помните, автогол Робина Ле Нормана. Короче, только немцы и французы сумели по разику обмануть Унаи Симона. Но это им не помогло. Испанцы, в стане которых полдюжины воспитанников баскского футбола, не экономили силы и вдохновенно убирали с пути элитные дружины, помучившись лишь с хозяевами.
Матчи сборных Испании и Англии на Евро-2024
Испания (6 побед, разница мячей 13-3)
- 1-й тур. Испания — Хорватия — 3:0
- 2-й тур. Испания — Италия — 1:0
- 3-й тур. Албания — Испания — 0:1
- 1/8 финала. Испания — Грузия — 4:1
- 1/4 финала. Испания — Германия — 2:1 (доп. время)
- 1/2 финала. Испания — Франция — 2:1
Лучший бомбардир — Дани Ольмо (3 гола + 2 передачи)
Англия (4 победы, 2 ничьи, разница мячей 7-4)
- 1-й тур. Сербия — Англия — 0:1
- 2-й тур. Дания — Англия — 1:1
- 3-й тур. Англия — Словения — 0:0
- 1/8 финала. Англия — Словакия 2:1
- 1/4 финала. Англия — Швейцария — 1:1 (5:3 по пенальти)
- 1/2 финала. Англия — Нидерланды — 2:1
Лучший бомбардир — Харри Кейн (3 гола)
Англия же не по-детски щекотала нервы своим фанатам, три недели демонстрируя антифутбол. Наблюдать за примитивными и осторожными потугами россыпи харизматичных звезд — от Беллингема до Фодена — было тяжело и грустно. Но вот ведь какая штука — тягучие спектакли под соусом «Как бы чего не вышло» принесли неплохой «доход». А принесли потому, что у известных актеров-джентльменов с Туманного Альбиона, которые при яркой игре проваливались и на ЧМ-2018, и на ЧМ-2022, говоря по-простому, проявился в кои-то веки железный характер.
Судите сами. «Три Льва» — первая труппа в истории чемпионатов Европы, которая проникла в финал, пропуская во всех битвах на выживание первой. Три волевых виктории подряд! Причем со швейцарцами англичане сравняли счет на 80-й минуте, словакам запустили победную «банку» на 90+5, голландцам — на 90-й. Кстати, Харри Кейн, закинув «оранжевым» пенальти, превратился в автора гола во втором полуфинале Евро кряду и повторил тем самым достижение Валентина Иванова и Виктора Понедельника, которые отличались на этой же стадии в 1960-м и 1964-м…
Чудеса воли, но и не только. Англичане, неторопливо прибавляя по ходу пьес, убрали в сундук расхлябанность и нервозность, плюнули на критику в свой адрес и, не стесняясь, стали «бессовестно» рубиться до конца, как канадцы в хоккее. А подобный настрой редко проходит даром. Дожимают оппонентов они мастерски, как ни крути. И я бы сейчас поостерегся называть Испанию фаворитом золотого рандеву.
Не буду рассуждать про то, что нужно будет сотворить юным, но огненным и реактивным друзьям — Нико Уильямсу и Ямалю (у них, к слову, 12 и 13 июля — дни рождения), дабы хитро и бесповоротно заколоть британского дракона. Толковые именинники, уверен, и без меня это знают. Точно так же и у суровых англичан наверняка есть план, как сдержать и вырубить элегантных солистов «Красной фурии». А уж дежурный мячик проводники идей Саутгейта, которому, как пишет пресса, светит рыцарский орден в случае джекпота, закатят наверняка. Вопрос лишь в том, у кого получится претворить в жизнь свои фирменные тезисы наиболее грамотно и не вмешается ли в разборку двух непохожих друг на друга монстров французский судья Летексье… Впрочем, зачем гадать?
Лучше послушайте, как напутствовал своих подданных на ратный подвиг король Великобритании:
«Мы с женой присоединяемся ко всей нашей семье и передаем вам самые теплые поздравления с выходом в финал чемпионата Европы, а также наилучшие пожелания на воскресный матч. Позволю себе призвать вас одержать победу до того, как возникнет необходимость в чудо-голах на последней минуте или в очередной драме в серии пенальти — тогда, я уверен, давление и пульс у всей страны существенно снизятся!»
А пока берегите нервы и читайте подборку любопытной статистики финальных матчей континентальных первенств. И, как говорится, думайте сами и воображайте сами, кто будет плакать на пьедестале. От радости.