Поскольку дальность похода отряда в один конец в полтора раза превышает заявленную в 4500 морских миль дальность автономного плавания новейшего российского фрегата, в походе он пополнял топливо с танкера. Эта несущественная вроде бы деталь (все же «Адмирал Горшков» — корабль дальней океанской зоны) несет для нас немалый политический смысл. Экономическим ходом он не может прибыть в Гавану из Североморска ранее, чем за 18 суток, в реальности же неспешно, приноравливаясь к ходу кораблей сопровождения и решая по пути учебные задачи по применению высокоточного оружия на удалении свыше 600 км, шел 24 дня.
Вышел отряд 17 мая, а новый министр обороны Белоусов приступил к исполнению обязанностей 12-го. Таким образом, учитывая время, которое неизбежно отняли дипломаты при согласовании визита, поход, несомненно, готовился еще командой Сергея Шойгу. Учитывая праздничный повод и торжественную обстановку, это прощальный PR-выстрел его команды. Можно сказать, «торжество русского оружия практически в логове Главного противника» (с большой буквы это словосочетание в документах СССР обозначало НАТО) — до США 150 морских миль.