На пути к престолу
232-й патриарх Константинополя — Нового Рима (отсчет ведется от апостола Андрея, проповедавшего христианство на берегах Босфора) Варфоломей, в миру — Димитриос Архондонис, родился 10 марта 1940 года. Его родина — Имврос (турецкое название — Гёкчеада), остров Эгейского моря, оставшийся в составе Турции по Лозаннскому договору. Родное село патриарха — Айя-Теодори (турецкое название — Зейтенли-кёю) — остается одним из двух (!) населенных пунктов Турции с преобладающим греческим населением. Сегодня тут около 70 греков и 15 турок (80 лет назад греков в селе было в 10 раз больше). В Айя-Теодори действует Успенский храм, где патриарх служит в августе, на престольный праздник, работает греческая школа. Среди односельчан патриарха — несколько видных деятелей Константинопольского патриархата (КП), в том числе покойный глава его Американской архиепископии Иаков (Кукузис, ум. в 2005 г.).
В юности Димитриос Архондонис застал довольно цветущую греческую жизнь константинопольского региона, который населяло около 100 тыс. греков. Окончил центральную школу Имвроса, Зографский лицей в Стамбуле и Богословскую школу на острове Халки (последние два заведения были закрыты после погромов 1950–60-х гг.). В 21-летнем возрасте принял монашество и сан диакона, после чего был призван в турецкую армию, где получил офицерское звание — своеобразный «сертификат лояльности» Турецкой республике.
С 1963 г. начал академическую карьеру: магистратура в Восточном институте Григорианского университета в Риме и в Экуменическом институте в Боссэ (Швейцария), докторантура в Мюнхенском университете. Позже, на встрече с папой Франциском, Варфоломей признается: «Я благодарен иезуитам», — за блестящее образование.