Даже начальник департамента гражданства и миграции МВД Беларуси Алексей Бегун в январе говорил, что только за 2021–2022 годы страну покинуло более 200 тысяч граждан. И это официальные данные. В действительности же, по подсчетам экспертов, число варьируется от 300 до 500 тысяч человек.
Зная мстительность и садистскую изобретательность белорусского режима, можно было сразу предположить, что для спасшихся этот самый режим начнет придумывать разнообразные пакости: не догонит — так хоть согреется. Трудно смириться с тем, что гражданин не только успел выбежать из квартиры на полчаса раньше, чем его дверь выломали силовики, но еще и оказался в безопасности и теперь недосягаем. Против уехавших возбуждали уголовные дела в виде спецпроизводства, судили заочно, конфисковывали имущество. Это, конечно, немного утешало, но не до полного торжества. И в сентябре прошлого года Лукашенко придумал хитроумный трюк: он подписал указ № 278 «О порядке выдачи документов и совершения действий». Этот указ де-факто забрал у белорусских консульств за границей все полномочия и поставил белорусов, уехавших из страны, на грань нелегального положения. Потому что теперь консульства не оформляют ни паспорта взамен тех, чей срок действия истекает, ни справки, ни доверенности и не апостилируют документы. За всеми этими простыми консульскими действиями белорусам теперь нужно ехать на родину.
Ситуация чуть проще для тех, кто сразу обратился за предоставлением международной защиты. Международная защита, то есть предоставление статуса беженца, предполагает выдачу проездного документа — того, который в просторечии называют женевским паспортом (благодаря Конвенции ООН о статусе беженцев, принятой в 1951 году в Женеве). Они, по крайней мере, будут иметь на руках документ, с которым можно путешествовать. Правда, их родившиеся за границей дети уже не смогут получить белорусский паспорт, а станут беженцами по рождению, а сами обладатели защиты не смогут за границей даже доверенность родственникам выписать. Но это уже мелочи по сравнению с опасностью оказаться за границей нелегалом в день окончания срока действия паспорта.
Проблема в том, что многие белорусы, бежавшие из страны после начала массовых репрессий 2020 года, не обращались за международной защитой и не собирались становиться беженцами. Тогда еще казалось, что ситуация в стране может измениться, что нужно только чуть-чуть подождать, пересидеть, отдышаться — и можно будет возвращаться домой. Я это ощущение знаю очень хорошо: