Америка просыпается…
На самом деле обстоятельства, в которых действовал Гаспар де Франсия, больше и интереснее его самого. В начале XIX века обширные Испанская и Португальская империи раскинулись от современной территории штатов Флорида и Орегона до Патагонии и Огненной Земли. Имперские колонии жили эксплуатацией природных ресурсов, крепостным трудом и рабством. Общество строилось на основе жесткой и строгой иерархии, берущей свое начало в расовом происхождении, где на самом дне располагались потомки цивилизаций ацтеков, майя и инков — разумеется, непривилегированных классов, поскольку индейская верхушка вполне смогла найти общий язык с колонизаторами.
Новый Свет, доселе существовавший в фактической изоляции от Старого (за исключением контактов с метрополиями), постепенно втягивался в орбиту мировой политики и экономики: в Северной Америке отгремела Война за Независимость; в Европе — Французская Революция (а до этого и Семилетняя война); Британская империя дала старт Промышленной революции. В общем, весь мир мучительно и постепенно вплетался в новую структуру политико-экономических отношений, которая позже станет известна как глобализация.
Финальный аккорд был сыгран Наполеоновскими войнами. Они привели к тому, что две метрополии в Старом Свете — Португалия и Испания — пали под натиском французских войск. В 1807 году войска Наполеона вторглись на Пиренейский полуостров. Сначала они захватили Лиссабон, столицу Португалии, вынудив короля Жуана IV бежать в Бразилию. Затем, в 1808 году, они захватили Испанию и вынудили короля Фердинанда VII отречься от престола — его в качестве заложника отправили во Францию.