К 4 января митинги бушевали почти по всей стране, а локальные требования о снижении стоимости энергоносителей сменились общенациональным ультиматумом о проведении масштабных политических и социально-экономических реформ в стране и отстранении от власти и национальных богатств клана Нурсултана Назарбаева, елбасы и архитектора современной независимой республики. Президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев, считавшийся «мягким» преемником Назарбаева, отреагировал незамедлительно: ввел чрезвычайное положение во всех областях страны и занял пост председателя Совбеза, сместив елбасы.
В новом качестве — не просто формального президента, а главы всей исполнительной силовой вертикали — он обратился к народу: