Невероятно, но факт: тот кошмар начался в Афинах. Именно там футбольная дружина под руководством Павла Садырина в последнем матче отборочного этапа билась с греками. Билась в, по сути, ничего не значащем поединке, поскольку выход в финальную часть американского чемпионата веселая и талантливая компания к тому моменту себе уже обеспечила. Причем первой из всех европейских сборных! Поэтому в Греции решалось лишь то, кто выиграет группу и, соответственно, попадет в более привлекательную корзину при жеребьевке…
История не терпит сослагательного наклонения, но если бы чудаковатый арбитр из Габона (ФИФА решила провести эксперимент с судейством) при счете 0:1 не отменил в конце встречи из-за выдуманного офсайда чистый мяч Игоря Добровольского, ничего трагического, возможно, и не случилось бы. Но он отменил. Ребята в белых майках проиграли. А расстроенный донельзя Павел Федорович пнул раскладной стул с такой злостью, как будто его команда пролетела мимо крупного форума. Хотя, повторюсь, путевка в США и так уже была у россиян в кармане. Как, кстати, и у греков. Сегодня при таком раскладе игроки в форме с двуглавым орлом наверняка бы обменялись с хозяевами майками, да и порадовались завершению квалификационного раунда, залив нестрашное поражение пивом.