Его рост — 1 метр и 75 сантиметров. В современном футболе обороняться, обладая такими антропометрическими данными, смерти (или поражению) подобно. Но ведь случаются исключения из правил. И Фабио, умевший обезмячивать соперника за счёт храбрости, ловкости и хитрости, лучшее тому подтверждение. Разве что Роберто Карлосу, миниатюрному «тыловику» из Бразилии, удавалось так же виртуозно останавливать бомбардиров на пути к воротам. Кстати, две знаменитых «блохи» один сезон проведут вместе в мадридском «Реале». То был, разумеется, победный год для испанского гранда…
Конечно, Фабио не собирался трудиться в защите. Все же итальянские мальчишки, помешанные на английской забаве, в детстве мечтали походить на Паоло Росси, Алессандро Альтобелли или Роберто Баджо. Но нападающего из уроженца Неаполя не получилось. В академии Фабио определили на позицию полузащитника, что вполне его устраивало: из центра поля добраться до вратарского «домика» и поразить его — задачка выполнимая. И приятная. Однако и в полноценного хавбека Каннаваро не превратился. Тренер юношеской команды Рикардо Де Лелла «опустил» игрока ещё «ниже» и ближе к своим владениям. «Фабио постоянно смотрел себе под ноги… Какая уж тут атака…», — так объяснил своё решение коуч, который, собственно говоря, и благословил паренька на предворотные подвиги.