Город Шахты — один из самых бедных городов России. Средняя зарплата — 24,91 тысяча рублей (местные, впрочем, называют цифру в 15): хватает на минимальный продуктовый набор и квартплату. Вокруг города, образованного из шахтовых поселков, сегодня не осталось ни одной шахты. Остались топонимы — Пролетарская Диктатура, Нежданная, Наклонная, ХБК, Машзавод. Ничего этого уже нет. Из общественного транспорта — маршрутки и редкие автобусы. Как мечту вспоминают трамваи (исчезли в 2001-м) и троллейбусы (исчезли в 2007-м). С ностальгией вспоминают мэра Сергея Пономаренко, обкладывавшего город плиткой со своего же плиточного завода. В 2012-м Пономаренко, уже несколько месяцев не-мэра, убили «у вас в Москве». Его портрет висит на бывшем троллейбусном депо, переоборудованном в торговый комплекс «Город будущего». Под портретом — подпись: «Все познается в сравнении». С тех пор главы города менялись трижды. Дорог, за исключением центральных, просто нет. Зимой это ледовые наросты, «но мы даже радуемся, когда так, — говорят шахтинцы, — оно все поровней». Жители с обидой вспоминают, как в 2014–2015-м, когда приграничный город был полон украинскими беженцами, украинцы говорили: «У нас война идет — а у вас дороги все равно хуже». Из города Шахты вышло 10 олимпийских и один паралимпийский чемпион. Единственный стадион в городе буквально — в руинах. Улица Хабарова, на которой стоял дом, считалась центральной, удачной — она чистилась и имела фонари. Но чтобы пройти к школе, где находится штаб помощи пострадавшим, пересекаешь пустыри, заросшие кустами, гаражи и руины бараков. Бараки расселяют, но то и дело в зарослях мелькают огоньки — люди не хотят съезжать, «все своя земля».