Ирада Вовненко родилась в Ленинграде в семье архитектора. У нее два высших образования — историческое и филологическое (специализация: немецкий). После окончания филфака СПбГу Вовненко три года преподавала немецкий в университете, после чего ненадолго ушла в юридическую фирму, после чего перешла на музейную должность. У нее двое детей.

Ирада Вовненко — дочь уроженца Баку архитектора Тофика Гасанова.

Гасанов известен не только как истец, стремящийся получить денежные компенсации с журналистов за ущерб деловой репутации.

Он учредитель фирмы «Ракурс» в Пушкине (бывш. Царское Село). С 90-х годов фирма вела активную застройку в районах исторического центра (в частности, «Ракурс» застроил жильем прилегающий к Александровскому дворцу квартал).

В 2007 году господин Гасанов заявлял о намерении уничтожить связанный с жизнью и творчеством писателя Алексея Толстого дом на Церковной улице: «Ничего исторического там нет. Необходимо снести его и благоустроить территорию, так как он портит эстетический вид. А в память об Алексее Толстом можно сделать табличку» («Деловой Петербург», 19.06.2007).

Градозащитникам и потомкам Алексея Толстого потребовался не один год, чтобы отбить это историческое здание, попутно дезавуируя подложные справки и неправомерно выданные согласования. Проект строительства на его месте частного коттеджа в итоге рухнул, и после смены руководства администрации Пушкина объект решили использовать для нужд местного историко-литературного музея.

Но при прежнем руководстве Пушкина господин Гасанов шагал по царскосельским землям очень уверенно. Дошагал как-то даже до опытной площадки Вавиловского сада, где решил подстроить жилой комплекс. Чему немало поспособствовала благосклонность бывшего вице-губернатора Владимира Антонова, а на тот момент — главы Комитета по благоустройству, без боя сдавшего находившуюся в его ведении территорию опытного сада.

О многочисленных нарушениях, связанных с продвижением этого проекта (по счастью, его реализацию также удалось остановить), информировала и «Новая газета в Петербурге».

Когда Ирада Вовненко начала свою карьеру в Пушкине, ее отец был известным бизнесменом со связями среди чиновников высшего звена. Положение и связи отца обеспечили присутствие дочери на приеме в Екатерининском дворце, где Ираду приметил и приветил директор музея-заповедника Иван Саутов.

Как рассказывала в интервью сама Ирада Вовненко, Саутову понравилось, как увлеченно беседовала она с немецкими гостями на их родном языке. В тот же вечер ей предложили должность главного специалиста международного отдела.

На новом поприще госпожа Вовненко, кроме прочего, смогла заняться и организацией благотворительных балов в дворцовых интерьерах. Для этого был создан фонд «Ренессанс», занимающийся адресной помощью нуждающимся детям. По словам Вовненко, идею «приучать детей» к дворцовой обстановке она вынашивала десять лет.

«Я была на балу в берлинском отеле «Адлон», где впервые в жизни синхронно переводила со сцены.

Я подумала тогда, что надо сделать детский бал, чтобы дети привыкали к такой обстановке. Через некоторое время мне удалось найти спонсоров…» (интервью изданию «Собака»).

Вскоре внезапно скончался Иван Саутов. Случилось это в Финляндии, где он отдыхал с семьей и с Николаем Буровым, тогдашним директором Исаакия. Когда пост главы музея-заповедника Царское Село заняла вдова Саутова Ольга Таратынова, Ирада Вовненко ушла с работы. Как рассказывают в музее-запаведнике, увольнение Вовненко инциировала сама Таратынова. Сама Вовненко рассказывала об этом эпизоде иначе: «Я остро переживала уход Ивана Петровича, так что, когда директор Исаакиевского собора Николай Витальевич Буров пригласил меня возглавить их международный отдел, это оказалось как раз тем, что нужно».

Перейдя в Исаакий, Вовненко перенесла сюда и практику ежегодных благотворительных светских мероприятий.

При содействии Ирады Вовненко был учрежден действующий до сих пор «Клуб друзей Исаакиевского собора», в который входят известные деятели культуры и бизнесмены.

На средства, которые собрал «Клуб...», отреставрировали несколько скульптур на крыше Исаакия, отлили новые колокола.

Ирада Вовненко — автор более десятка книг, которые ей удавалось выпускать во время работы в музеях. Например, среди них серия детских произведений про мальчика Петю, который путешествует по миру искусства. Последнюю презентацию своих детских книг Ирада Вовненко провела 19 мая 2017 года в петербургском магазине «Буквоед».

Кроме детской прозы, писательница выпускает и любовные романы. В анкете она указывает свой псевдоним: «Саган».

Один из романов — «Любовь и другие диссонансы» — Вовненко выпустила в 2011 году в соавторстве с польским писателем Янушом Леоном Вишневским.

С 2015 года Ирада Вовненко — член Союза писателей России. О своем визите в эту организацию она рассказала бесхитростно: «Я вступила в Союз писателей, и это значило, что цех единомышленников принял меня. Но когда я пришла на первую встречу, меня поразило, что в Союзе практически нет молодежи. Это грустно. Молодежи нужно помогать, и, что самое главное, с ней необходимо обмениваться энергетически».

___

31 мая Ираду Вовненко назначили и.о. директора музея «Исаакиевский собор» вместо ушедшего Николая Бурова. В СМИ появилось множество сообщений о том, что новый директор главного музея города — автор эротической прозы. Уже через два дня РИА Новости сообщило о том, что Ирада Вовненко пишет заявление об уходе:

А СМИ Петербурга сообщили о недовольстве губернатора кандидатурой Вовненко как директора Исаакия: это место для мужчины, якобы заявили в окружении Полтавченко.

Вскоре Смольный опроверг эти сообщения СМИ, назвав их «классическим примером фейк ньюс»: «Кандидатуры выбираются по принципу профессионализма, гендерный принцип не практикуется».

За Смольным с опровержением ухода директора выступила и пресс-служба Исаакия. «Новой газете» в пресс-службе затруднились объяснить, как вообще информация об отставке Ирады Вовненко с ее цитатой могла появиться на сайте РИА Новости.