Первые сообщения о пожаре, который начался после падения беспилотника, появились 23 августа. Паблик «Анапа гражданская» призвал жителей и гостей города принять участие в тушении пожара: «Срочно! В заповеднике «Утриш» огонь! Нужна сила! Огонь распространяется быстро, счёт идёт на минуты. Прямо сейчас заповеднику нужны крепкие волонтеры для тушения огня вручную — таскать воду к очагам возгорания. Техника туда не пройдет» — гласило объявление о сборе волонтеров.
Сперва сообщалось, что огнем охвачены 0,5 гектара. Однако площадь пожара продолжала расти и после начала тушения. Кадры горящего заповедника попали в сеть. Местные жители сообщают, что горит в основном район третьей лагуны.
25 августа мэр Анапы Светлана Маслова сообщила, что пожар охватил 3,5 гектара и движется по территории горельника 2020 года: горят кустарники и деревья, сухая трава, валежник. В тушении задействованы работники заповедника «Утриш», пожарные части Анапы и Абрау-Дюрсо, МБУ «Службы спасения», Новороссийский филиал краевого лесопожарного центра, казаки и волонтеры. Всего — 51 человек и 21 единица техники. Развернут штаб, который возглавляет заместитель мэра Алексей Анфилов.
Светлана Маслова отметила, что тушение пожара проводится в трудных условиях. Распространению огня способствует сильный ветер. К тому же в заповеднике нет лесных дорог, поэтому силы и средства для борьбы с огнем доставляются морем.
Мэр Анапы обратилась в МЧС с просьбой выделить специализированный вертолет для тушения пожара. Однако наблюдатели усомнились в том, что при ежедневных пролетах беспилотников над горами Утриша и Анапой МЧС выделит вертолет.
«Не будет авиации в условиях постоянной беспилотной опасности», — написали в комментарии под постом мэра.
Острую критику горожан вызвало желание мэра отказаться от помощи волонтеров при тушении пожара в заповеднике.
«Уважаемые жители и гости города Анапы, в неофициальных каналах распространяется информация о том, что некие люди осуществляют сбор волонтеров для тушения пожара на Утрише. Хочу предостеречь, что такие инициативы несанкционированы и опасны. На сегодняшний момент сил и средств МЧС, РСЧЛ, лесничества и других специализированных служб достаточно, и при необходимости они будут наращиваться в соответствии с обстановкой. В сложных условиях, особенно с наступлением темноты, этим вопросом должны заниматься профессионалы с необходимой квалификацией о опытом», — написала Светлана Маслова в своем телеграм-канале вечером 25 августа.
Мэру возразил в сети местный житель:
«У вас уже почти весь заповедник сгорел, пока вы в телеграме наращиваете силы!»
«Очевидно, что не хватает тех самых сил и средств МЧС и других служб».
«Не отказывайтесь от помощи волонтеров! Вспомните историю с мазутом», — призвали горожане мэра в комментариях.
Кроме того, вечером 25 августа мэру ответил паблик «Анапа гражданская»:
«Наши активисты, совместно с казаками Анапского городского казачьего общества, волонтерами других организаций, неоднократно участвовали в тушении локальных возгораний по просьбе руководства государственных учреждений, в рамках совместных действий с государственными служащими. Зачастую оперативно не удается вызвать помощь, и волонтеры выручают. Сегодня так же наши ребята выехали на помощь, но масштаб пожара и погодные условия, другие обстоятельства не позволили локализовать пожар. Причина — упавший БПЛА, возможно и не один. Противопожарная авиация, которую запросили ещё днём, не прибыла. Страшная трагедия видна на видео и в комментариях не нуждается».
Жители Анапы высказали опасения: если сильный северный ветер продержится ещё дней десять, заповедник может выгореть весь.
«Утриш» был основан в 2010 году на территории полуострова Абрау. Он занимает площадь 11338, 76 га. Можжевеловые леса заповедника уникальны. В 2020 году на территории заповедника вспыхнул сильный пожар, за 3 дня уничтоживший реликтовые рощи, которые росли сотни лет. Для полного восстановления ландшафта природе понадобятся десятилетия, а возможно, и века.
Утром 26 августа мэр Анапы Светлана Маслова сообщила, что площадь пожара возросла до 70 гектаров. Сейчас в его тушении задействованы 119 человек и 30 единиц техники. По словам мэра, вылет вертолета из Геленджика для тушения пожара запланирован на ближайшее время.
Губернатор Кубани Вениамин Кондратьев сообщил, что к тушению пожара в заповеднике готовятся самолет-амфибия Бе-200 и вертолет Ми-8. «Как только позволят условия, экипажи приступят к сбросу воды на очаги возгорания в труднодоступной местности», — заверил Кондратьев.