Джон Болтон, работавший в первый срок Дональда Трампа его советником по нацбезопасности и привлеченный за нарушение правил секретности, пошел по тому же пути, который выбирает в США подавляющее большинство обвиняемых по федеральным делам, — то есть согласился признать себя виновным.
Его дело слушается в одном из федеральных судов Мэриленда, в котором он проживает. Именно там 26 июня состоится заседание, на котором Болтон официально признает себя виновным по одному из предъявленных ему 18 пунктов, а именно в нарушении правил обращения с секретными документами.
Осуждение по всем 18 пунктам теоретически грозило ему десятилетиями лишения свободы. Болтону 77 лет, и такой срок был бы для человека его возраста пожизненным. Когда Болтона привлекли к суду в октябре прошлого года, он не признал себя виновным, нанял известного адвоката Эбби Лоуэлла, защищавшего в прошлом президентского сына Хантера Байдена, и стал готовиться к процессу, который обошелся бы ему миллиона в три долларов и неизвестно как кончился бы. Болтон провел всю жизнь на госслужбе и в аналитических центрах и вряд ли настолько богат.
Правда, он прилично заработал на вышедшем в 2020 году бестселлере «Комната, в которой это происходило», содержавшем нелестные отзывы о Трампе, чьи критики уверены, что он напустил на Болтона свой Минюст из мстительности.
Это, скорее всего, так и есть, но положение бывшего президентского советника осложнялось тем, что дело против него выглядело внушительнее, чем другие попытки Трампа расквитаться со своими недругами, такими как нью-йоркский генпрокурор Летиция Джеймс или бывший директор ФБР Джеймс Коуми. Дела, по которым трамповский Минюст привлек этих персон, быстро развалились, и попытки прокуроров оживить эти дела пока были тщетны.
Минюст не сдавался и возбудил против Коуми еще одно дело. На сей раз — за выложенное им на пляже из ракушек зловещее число 8447, означающее на бандитском жаргоне смерть нынешнего (47-го) президента. Коуми вызывающе разместил фотку своего творения в соцсети, что было истолковано Минюстом как призыв к убийству Трампа. Я не вижу у этого дела серьезной судебной перспективы.
А вот дело против Болтона выглядело куда солиднее. Он проработал у Трампа чуть больше полутора лет и был уволен в 2019 году, когда окончательно надоел ему суждениями, которые шли вразрез с президентскими. Болтон говорит, что ушел сам.
Находясь в Белом доме, он вел дневниковые записи о происходящем и слал их через мессенджер домочадцам — жене и дочери. По словам следователей, так накопилось ни много ни мало более 1000 страниц, которые легли в основу бестселлера Болтона и хранились в его компьютере.
Помнится, до знакомства с материалами его дела я недоумевал, как он ухитрился издать книгу столь быстро.
Правила требовали, чтобы Болтон предъявил рукопись на проверку сотрудникам Белого дома. Болтон честно выполнил это требование и удалил из нее все пассажи, которые ему велели изъять. Поэтому судить его за разглашение в книге гостайны было бы сложно. Поэтому сначала администрация Трампа, которая держала бразды правления до 20 января 2021 года, подала на него в суд, требуя притормозить выход книги, поскольку Болтон якобы нарушил подписку о неразглашении.
Известный вашингтонский судья Ройс Ламберт согласился, что теоретически подсудные места в рукописи имеются, но отказался от попытки тормозить выход ее в печать, потому что книга уже была разослана рецензентам и в книжные магазины. Она пользовалась большим успехом, но не у Трампа, который не скрывает, что злопамятен. Его Минюст попытался хотя бы отобрать у Болтона гонорар за книгу, но тоже безуспешно.
Сменившая трампистов администрация Джо Байдена, очевидно, тоже усмотрела в действиях Болтона нарушения секретности, потому что поначалу открыла против него дело. Но потом благополучно закрыла. Возможно, потому, что он продолжал критиковать Трампа.
В июле 2021 года Болтон через помощника известил власти о том, что его аккаунт у допотопного интернет-провайдера AOL (America On Line) был взломан иранцами, но, если верить обвинительному документу, утаил, что взломщик получил таким образом доступ к хранящейся у него секретной информации. В «обвиниловке» цитируется сообщение, полученное Болтоном 25 июля 2021 года от хакера, который явно его троллил: «Я не думаю, что вы будете заинтересованы в том, чтобы ФБР ознакомилось с утекшим содержанием имейлов Джона (часть которых присовокупляется)… Это может стать самым большим скандалом с тех пор, как произошла утечка имейлов Хиллари Клинтон, но на сей раз это случится с республиканцами! Свяжитесь со мной, пока не поздно».
После того как у властей США появилась информация о том, что Иран заказал убийство Болтона, ему предоставили охрану. Вернувшись во власть, Трамп тут же ее отменил, и Болтону приходится оплачивать ее самому, подчеркивает газета «Уолл-стрит джорнэл», явно за него болеющая.
«Мы годами с радостью печатали на своих страницах материалы Болтона, — пишет деловое издание, — и будем печатать их дальше». «Джорнел» заявила при выходе его книги, что ее публикация в тот момент, когда Трамп еще находился у власти, была со стороны Болтона «дурным политическим тоном». «Но никто за пределами хора трамповских фанатов не верит, что Джона Болтона привлекли бы к суду, если бы он написал книгу, благоволящую Дональду Трампу», — резюмирует газета.
С возвращением Трампа в Белый дом дело против Болтона воскресло, тем более что он продолжал критиковать президента в прессе. В августе прошлого года ФБР восемь часов обыскивало его дом в Мэриленде и офис в Вашингтоне, а через два месяца Болтона арестовали, но тут же выпустили под залог.
В обмен на его согласие признать вину и заплатить штраф в 2,25 млн долларов (и, кстати, сэкономить властям кучу денег, которые они бы истратили на его процесс) прокуратура обязалась не требовать, чтобы судья дал Болтону более пяти лет тюрьмы. Защитник Лоуэлл будет уговаривать судью ограничиться условным сроком и, возможно, напомнит ему о других сановниках, которые тоже вольно обращались с гостайной, но не угодили в тюрьму.
Например, советник Билла Клинтона по нацбезопасности Сэнди Бергер попался на том, что выносил в носках секретные документы из Национального архива США, но отделался штрафом в 50 тысяч долларов и двумя годами условно. Директор ЦРУ Джон Дейч хранил секретные документы в домашнем компьютере. Клинтон помиловал Дейча до того, как Минюст подписал с Дейчем соглашение, по которому тот признал бы себя виновным и заплатил штраф в 5 тысяч долларов. Директор ЦРУ генерал Дэвид Петреус, который делился секретной информацией со своим биографом, был приговорен к двум годам условно и штрафу в 100 тысяч долларов.
Выносить приговор Болтону предстоит мэрилендскому судье Теодору Чуангу. Он был назначен Бараком Обамой и, возможно, будет более милостив к человеку, пострадавшему при Трампе, который с Обамой на ножах.