Спустя сутки после задержания под Прагой митрополита Илариона (Алфеева), вечером 25 мая, российская власть и Московская патриархия определились и решили занять позицию. В течение дня официальные информагентства передавали нейтральные сообщения, сайт РПЦ молчал, а Дмитрий Песков заявлял, что «ничего не знает». Лишь в 18.49 на сайте МИДа появилось заявление Марии Захаровой: «24 мая в Чехии по надуманному обвинению был задержан митрополит Иларион (Алфеев)… Расцениваем данный инцидент как целенаправленную срежиссированную провокацию, имеющую целью очернить как самого митрополита, так и в его лице православие в принципе, подвергающееся в последнее время нападкам в Чехии. Требуем безусловного немедленного освобождения митрополита Илариона и прекращения сфабрикованного разбирательства». МИД пообещал заявить решительный протест главе дипмиссии Чехии в Москве.
Спустя еще три с небольшим часа, в 22.05, свой пресс-релиз выпустил синодальный Отдел Московского патриархата по взаимодействию церкви с обществом и СМИ. Как ни странно, он менее эмоционален, чем заявление МИДа: граждане ЕС (а в 2022 году Иларион получил гражданство Венгрии) «должны быть защищены от незаконного уголовного преследования. Действия правоохранительных органов Чехии вызывают обоснованные вопросы у адвокатов с точки зрения законности и соблюдения процессуальных норм. Призываем органы следствия и суда Чешской Республики обеспечить соблюдение всех прав митрополита Илариона». Документ завершает обещание от имени РПЦ предпринять «все предусмотренные законом меры для оказания правовой помощи указанному клирику».
Словом, после некоторых колебаний, Москва решила Илариона не сдавать.
Что произошло
В день тезоименитства патриарха Кирилла, 24 мая, Иларион совершил литургию в храме святых Петра и Павла в Карловых Варах, где он пребывает «на покое» с декабря 2024 года, после громкой отставки с кафедры митрополита Будапештского и Венгерского. В сопровождении своего личного оператора, который также исполнял функции водителя, он выехал на собственной машине в сторону Будапешта. В окрестностях этого прекрасного города у Илариона расположено поместье, включающее покои площадью 2360 кв. метров.
Однако доехать удалось лишь до окрестностей Праги — в какой-то момент автомобиль митрополита стали сопровождать две полицейские машины, которые вынудили его остановиться на заправке в окрестностях города Кладно. Сотрудники чешской полиции проверили документы водителя и Илариона, причем последнего препроводили в здание магазина при заправке.