Я очень хорошо помню день, когда увидела Молчанова, что называется, вживую: 23 августа 1991 года. Почему помню так точно? Потому что только провалился путч, и я сидела в приемной главреда программы «Время» Ольвара Какучаи, куда приехала, чтобы расспросить его о работе редакции в эти драматические три дня.
Дверь кабинета наконец распахнулась, и оттуда вышел… Владимир Молчанов. Как и все телезрители страны, я не только его обожала, но и привыкла видеть его в ином облике — в безупречном костюме, галстуке-бабочке и c его фирменным: «Скажите, князь». А теперь передо мной стоял какой-то другой Молчанов — в потертых джинсах, растянутом свитере, а в довершение ко всему и с беломориной — это потом выяснилось, что он всю жизнь, пока курил, предпочитал всей остальной табачной продукции дешевые папиросы «Беломорканал», что, прямо скажем, не очень вязалось с его аристократичным образом и обликом.
Впрочем, удивил меня не только его непривычный облик, но и само появление в стенах Гостелерадио. Ведь всего три месяца назад, в конце мая, Молчанов в прямом эфире попрощался со зрителями и добровольно покинул ТВ «в связи с нежеланием участвовать в вашей деятельности» — именно так он сформулировал причину своего ухода в заявлении на имя председателя Гостелерадио Леонида Кравченко.