Стран, подобных Венгрии, в Европе довольно много. Относительно небольшая по площади, с населением, чуть превышающим 9,5 млн человек, она не относится к числу европейских «передовиков». По данным Еврокомиссии за 2025 год, ВВП Венгрии на душу населения с учетом паритета покупательной способности составил 76% от среднего по ЕС. Это пятый от хвоста показатель среди стран Евросоюза: Венгрия находится между Хорватией и Словакией и отстает от других центральноевропейских соседей — Чехии (92%), Польши (81%) и даже Румынии (78%). Это довольно обидная ситуация для бывшей страны «гуляшного социализма», чей уровень жизни в 1980-е годы был одним из самых высоких в соцлагере.
Венгрия худо-бедно справилась с последствиями кризиса, вызванного пандемией ковида. Ее экономика в последние годы растет, хоть и не самыми высокими темпами, а инфляция в конце прошлого года снизилась до 3,3%. Тем не менее социально-экономических проблем у венгров хватает, и без дотаций Евросоюза ситуация была бы куда более серьезной. По данным за 2023 год, страна получила от ЕС около 6,5 млрд евро, в то время как ее собственный вклад в европейскую кассу составил чуть более 2 млрд. Подобная ситуация сохранялась и в два последующих года. Положение усугубляют политические споры между Будапештом и Брюсселем, который регулярно упрекает венгерские власти в нарушениях европейских правовых норм и наступлении на гражданские свободы, из-за чего несколько раз замораживал платежи этой стране.
Еще одной венгерской проблемой стала эмиграция молодого и образованного населения, уезжающего на заработки на Запад. 80% эмигрантов — люди в возрасте до 40 лет, треть уехавших — с университетским образованием.