Он умеет прыгать через время

Когда Великая погоня Овечкина за Гретцки в начале апреля закончилась, можно было закрывать лавочку — реальных преследователей нового рекордсмена, покорившего высоту «894», пока и близко не видно. Он теперь один, а за одиноким всадником, трусящим куда-то в неизвестность, следить неинтересно — когда магия погони уходит, для фиксации пройденного пути остается статистика.

Все было бы так, если бы Александр Овечкин уже не втянул довольно значительную часть человечества в свою историю. Немного другую, чем в последние пять лет, но далеко еще не оконченную, обнаружившую новые вехи, заставившую почти с тем же интересом взглянуть туда, где немолодой по спортивным меркам человек с прежним пылом бросает вызов времени и судьбе. Иногда это выглядело грустно — особенно в самом начале сезона, когда Александр Михайлович устало ковылял по льду, мучая себя и других. Понятно, что старт у него в последние годы примерно одинаковый — «старым костям на то, чтобы расходиться, время требуется», как мне сказал однажды один именитый ветеран.

Но тут было совсем плохо — может, знаковое число «40» уже поддавливало, до этих лет в числе действующих хоккеистов остаются немногие. И не лучше ли было уйти после рекорда, доиграв 20-й (!) сезон, — ничего нового уже не будет, от десятка-другого добавленных голов хоккейное сообщество на уши не встанет, капитан до Кубка Стэнли нынешний «Вашингтон» во второй раз не доведет, и вообще здоровье дороже, а семья заждалась, когда же муж и отец окончательно заживет нормальной жизнью. Правда, он еще родному российскому клубу обещал вернуться хоть ненадолго, оставляя динамовским болельщикам какую-то надежду.

Тяжело после погони, которая вправду походила на финал, а не просто на промежуточную остановку. Глава НХЛ Гэри Беттмэн не жалел эпитетов, поздравляя нового рекордсмена: «Уникальный сплав яркой индивидуальности, динамичной физической формы и неземного таланта в бросках по воротам». Но Овечкин, конечно, и не думал заканчивать. Во-первых, у него оставался еще год контракта. А во-вторых… Ну он не был бы Овечкиным, если бы не доиграл партию до самого конца. Где этот конец, он еще и сам не знает.

А еще в процессе преодоления Овечкиным очередного стартового недомогания обнаружилось, что не вся еще черемуха в окошко брошена — рубеж в 900 заброшенных в регулярном чемпионате шайб оказался совсем близко, как и отметка в полторы тысячи проведенных опять же в регулярном чемпионате матчей — чтобы его достичь, следовало хотя бы просто выходить на лед, раз с голами пока было плохо. Но потихоньку все начало возвращаться на круги своя, «Вашингтон» непосредственно старт не завалил, хотя от себя прошлогоднего был ох как далек, а капитан через «не могу» взялся делать то, что умеет лучше всего, — забивать.

Но сначала он «достиг рубежа неземного» в 1500 матчей. Первым из россиян, лишь 24-м в Национальной хоккейной лиге, но это достижение сам Овечкин поставил на второе место после главного своего рекорда.

Полторы тысячи матчей за одну команду — здесь Овечкин был уже восьмой, с очень близкой перспективой обойти Стива Айзермана и Рэя Бурка, но путеводной звездой количество матчей стать не могло.

900-ю юбилейную, как и любую другую шайбу, должны были помочь забросить партнеры. Тех, кто идеально «подносил снаряды» Овечкину, в первую очередь Никласа Бэкстрема и Евгения Кузнецова, давно в «Вашингтоне» нет. Помогают те, кто есть сейчас, результативная передача на счету защитника Джейкоба Чикрана, бросал Овечкин с неудобной руки с острого угла после яростного натиска вторым темпом, случилось это на отметке 22.39 домашней встречи с «Сент-Луисом», и важность события — все-таки Александр Овечкин стал первым в истории НХЛ человеком, достигшим этого рубежа — осознавать было некогда, все пришло после. Народ к празднованию оказался готов едва ли не лучше триумфатора, вратарь «Сент-Луиса» Джордан Биннингтон под шумок засунул историческую шайбу себе в амуницию, но был вовремя разоблачен главным судьей, и вынужден был выдать раритет.

…Тут все как будто проснулись, и снова начали считать. По всему выходило, что Александр Овечкин заходит на второй круг, имея перед собой второй по значимости результат великого Гретцки — общее количество шайб в регулярном чемпионате и розыгрыше Кубка Стэнли. Их у Великого 1016, и это тоже был рекорд из разряда «даже не пытайтесь» (про бомбардирское достижение Уэйна в 2857 очков можно, как о полетах к звездам, просто забыть навсегда). У Овечкина стало 900 +77 голов, и это было уже из разряда «почему нет?». Эксперты тут же подсчитали, что по нынешнему пониженному графику в этом сезоне Гретцки не догнать, а вот по классическому среднему варианту все очень даже возможно, и даже в апреле.

Овечкин на радостях забил еще четырежды, и к 20 ноября погоня-2 зафиксировала число 981 — с отставанием от Уэйна на 35 шайб. Ну попутно 903-я регулярная, отправленная в ворота бывшего одноклубника Дарси Кемпера и ставшая победной в домашнем матче с «Лос-Анджелесом», оказалась 139-й победной, а с учетом плей-офф вовсе юбилейной 150-й, с отставанием от рекордсмена Яромира Ягра на один пункт (по домашним победным шайбам Александр Яромира уже обошел — 81 против 80). Мало того — гол, состоявшийся после зрячей передачи Коннора Макмайкла из-за ворот и классического броска капитана в касание, стал 442-м, заброшенным Александром Овечкиным на домашней арене «Кэпиталз». До этого момента рекорд одной арены принадлежал легендарному Горди Хоу, и было это на «Олимпии Детройт». Четвертый гол в пяти последних встречах он забил дома «Эдмонтону», легким касанием подправив шайбу после наброса Джейкоба Чикрана, — в сезоне у Овечкина стало семь шайб в 20 матчах, все были заброшены по-разному, «Вашингтон» выиграл и ушел с последнего места в столичном дивизионе.

Ну что тут скажешь? 500 и более шайб за всю историю НХЛ забросили 48 человек, из россиян эту отметку помимо Овечкина не так давно преодолел только гениальный Евгений Малкин. Рубеж 700 шайб покорился восьми хоккеистам, 800 превзошли трое, 900 перевалил только один человек, и мы его знаем. Стать «тысячником» с учетом плей-офф вполне реально уже в нынешнем сезоне, а вот насчет продления контракта разговора, похоже, пока не было — клубу надо и о себе, родимом, думать, а не только о рекордах капитана. Это я не к тому, что новый контракт главной звезды затормозит неизбежную перестройку — Овечкину самому решать, как будет лучше.

Он же не биоробот.

…Постепенно укрепилось мнение, что Александр Михайлович Овечкин — главный человек в российском спорте эпохи большого бана. Россия со второй половины десятых отключена от полноценного участия в международной спортивной жизни вначале частично, а последние почти четыре года — практически тотально. Изначально не сошли с дистанции разве что теннисисты и представители единоборств, двери в мир только чуть приоткрываются, подавляющее большинство российских звезд вынуждены вариться в собственном соку, исключения на пальцах одной-двух рук. Кто на виду и на слуху у мирового сообщества, кроме играющих в НХЛ российских хоккеистов, — да почти никто. А в Северной Америке целая россыпь российских звезд, и номер первый среди них — самый возрастной, самый брутальный, самый известный, успешнее всех конвертировавший свой дар в лучшую игру на льду, проигрывающий по сумме качеств очень и очень многим, но умеющий идеально применять качества, необходимые для главного в хоккее, — для взятия ворот.

Сам-то он придерживается понятно каких взглядов, и было бы странно, если бы он придерживался других, но происходящее в этой сфере он давно уже не комментирует, что по умолчанию устраивает самые разные, иногда даже противоположные стороны политического спектра. Что касается симпатий общечеловеческих, то, глядя на седого яростного русского, кому не хочется хоть на секунду поверить, что победа над временем — возможна?

Александр Михайлович Овечкин по большому счету — творец иллюзий, великий утешитель, а в чем-то и примиритель, что само по себе неплохо. То, что его не пускают на последнюю в его жизни Олимпиаду даже в нейтральном статусе, — величайшая несправедливость, потому что политические кризисы, даже такие, как сейчас, приходят и уходят, а второго Овечкина не будет. И олимпийского золота, за которое он отдал бы десяток своих заокеанских индивидуальных наград, не будет тоже, и уже никогда. Легко возразить, что надо было добиваться желаемого вовремя, у него, как и у Евгения Малкина, были три попытки — в 2006-м, 2010-м и 2014-м, кто мешал брать золото, особенно на домашнем олимпийском турнире в Сочи? Конечно, сами виноваты, но впереди, как казалось, еще пара-тройка Олимпиад, а не вышло ни одной. Это настоящая драма двух великих мастеров.

По-человечески Овечкин становится ближе и понятнее, если хотя бы на уровне беглого прочтения ознакомиться с его участием в благотворительной деятельности. То, что он делает для поддержки больных детей, спонсирования различных детских фондов и спасения конкретных маленьких пациентов, впечатляет. И на разовых мероприятиях, которые проводят хоккеисты «Вашингтона», и на постоянной основе участие Овечкина не выглядит формальностью ради пиара: чувствуется, что это идет от души, чего не скроешь никаким актерством. Не обходится и без креатива — к примеру, «порядковый номер» очередной заброшенной шайбы стал суммой в долларах, отправляемой фонду на исследования детской онкологии.

Эта идея родилась в марте, когда к гонке за самым большим хоккейным рекордом было приковано наибольшее внимание, и Александр Овечкин использовал момент, чтобы помочь детям: «Мы все должны помочь, чтобы рак отступил». Многое можно простить человеку, который не просто это говорит, но и делает.

Нынешним летом после окончания сезона автор величайшего рекорда мог остаться без единой индивидуальной награды — хорошо, что приз Марка Мессье за лидерство присудили Овечкину. Да он и без рекорда его заслужил.