Первый созыв Госдумы проработал только два года (он на это время и избирался), но срок легислатуры второго созыва уже был «плановые» четыре года — как и было написано в Конституции.
К выборам допускались как политические партии и движения (те, кто уже был в Думе, от сбора подписей освобождались), так и избирательные блоки: для регистрации надо было собрать по стране 200 тысяч подписей, причем допустимый «брак» составлял 25%, и выполнить это условие можно было без особого труда. Во всяком случае, о том, чтобы кому-то отказали из-за «бракованных» подписей, не припомнить. В результате «политическое предложение» для избирателей оказалось максимально широким — такого не было ни до, ни после тех выборов.
Придя на голосование, избиратель получал бюллетень, в котором находилось целых 43 партийных списка. Причем полностью проправительственным был только один — список движения «Наш дом — Россия» (НДР), которое возглавлял премьер-министр Виктор Черномырдин, а в первую тройку входили кинорежиссер Никита Михалков и генерал Лев Рохлин. Относительно лояльными к правительству (и то там были разные люди) были «Демократический выбор России» во главе с Егором Гайдаром, Партия российского единства и согласия во главе с Сергеем Шахраем и «Женщины России» во главе с Алевтиной Федуловой и Екатериной Лаховой. Все остальные в той или иной степени были настроены критически в отношении правительства и президента.
Избирательная кампания, как уже сказано, была относительно свободной, и НДР, который критиковали со всех сторон, получил на выборах лишь около 10% голосов. Не помогли ни огромные финансовые ресурсы, ни включение в списки огромного числа федеральных и региональных начальников (в Петербурге, заметим, список НДР возглавлял мэр Анатолий Собчак), ни режим наибольшего благоприятствования в государственных или окологосударственных СМИ.