Крутой отстой

Конечно, надо играть с топовыми командами, но кто ж их даст? Хорошие были либо заняты, либо просто не шли на контакт с отстраненной от официальных турниров сборной. Наш удел был искать хоть кого-то, что привело к уникальной для мирового футбола ситуации: сборная России вплоть до нынешнего ноября выносила почти всех согласных с ней сыграть, в последние два года «товарняки» вообще превратились в избиение младенцев за очень малым исключением — в прошлом году вообще было пять побед в пяти матчах без единого пропущенного мяча.

Все, конечно, понимали, что это не заслуга команды Валерия Карпина, а качество вынужденных соперников (случались даже анекдотические случаи вроде закупки бутс для команды гостей в «Спортмастере»). Понятно, что пробавляться разгромами над сборными уровня Брунея, Гренады и Замбии можно было и дальше, но тогда сборная рисковала вообще потерять способность адекватно оценивать себя как конкурентоспособную единицу.

Во второй половине текущего года в связи с завершением отборочных турниров чемпионата мира-2026 увеличилось число возможных серьезных соперников — понятно, что не в Европе, но выручили Азия и Южная Америка. Октябрь подарил болельщикам два матча сборной из категории «почти большой футбол», и подопечные Карпина не без труда одолели одну из лучших азиатских команд — сборную Ирана, а после обыграли и Боливию, чья сборная на своем родном высокогорье может победить кого угодно, включая Бразилию и Аргентину, но, спустившись в долину, чувствует себя, как рыба на берегу.

После очередных побед футбольное сообщество охватила эйфория. Сам черт был уже не брат сборной, в которой число молодых талантов набиралось вроде как минимум на два состава, 

Оставалось триумфально завершить год двумя победами над командами с солидной родословной, но находящимися в состоянии растерянности после провала отборочной кампании — перуанцы стали девятыми, чилийцы вовсе замкнули турнирную таблицу. Обе сборные за весь цикл, состоявший из 18 матчей, забили 6 и 9 мячей соответственно, чилийцы в этом году не забивали вовсе.

Анализировавшие ситуацию эксперты были практически единодушны — если уж у Боливии, не потерявшей шансы попасть на чемпионат мира через стыковые матчи, россияне выиграли с крупным счетом, то уж с «разобранными» сборными Перу и Чили, которыми руководят исполняющие обязанности специалисты, справиться вовсе не будет проблемы. Под такое дело оба матча заранее решили провести на знаковых российских футбольных аренах — в Санкт-Петербурге и Сочи, 

Эксперты словно забыли, что в Южной Америке сборных всего десять, и аутсайдеров там нет, последнее место временно может занять любая команда — как та же сборная Чили, еще не так давно побеждавшая на Кубке Америки, но угодившая после схода звездного поколения в яму. Навык у «аутсайдеров» есть — каждая сборная южноамериканского континента (Аргентину и Бразилию можно оставить в стороне) вне зависимости от состояния сумеет сыграть так, что свободного пространства у соперника не будет, а если будет, то совсем немного. Это футбол, как правило, не очень зрелищный, вязкий, как сироп, затягивающий, как воронка, и завораживающий, как ночная музыка джунглей.

Сборная России против такого футбола никогда легко не играла. Конечно, отрицательный баланс против южноамериканских команд в основном из-за матчей с Бразилией и Аргентиной, а теперь, после боливийского успеха, предоставлялась возможность основательно поправить статистику, поднять настроение тренеру и доставить удовольствие публике, которую вот уже четвертый год уговаривают любить и поддерживать сборную России по футболу, несмотря ни на что.

Не вышло ни с первым, ни с вторым, ни с третьим.

…После того как сборная Перу с помощью дальнего шального выстрела Алекса Валеры (только ленивый не написал, что Валера забил Валере, то есть Карпину) свела встречу на «Газпром Арене» вничью, а чилийцы вовсе нанесли второму основному составу россиян первое за четыре года поражение, футбольный народ гадает, что это было.

Они играли всерьез — чилийцы так вообще от ножа, не жалея соперников, пластаясь в защите, заставляя ошибаться хозяев, не давая ни времени на принятие решений, ни пространства для их осуществления.

С Перу номинально первому составу россиян удалось забить исключительно из-за «привоза» перуанского вратаря, а весь второй тайм гости уже не жались к своим воротам, и ужалили-таки Матвея Сафонова, который в нынешнем сезоне полирует лавку в парижском ПСЖ, а в Питере просто проспал сверхдальний удар.

После этой ничьи можно было догадаться, что сборная Чили вообще сыграет без комплексов. И она в Сочи действительно практически ничего не дала сделать хозяевам: максимум, на что они сподобились, — на два удара в перекладину. 

В первом случае голевая контратака, которую завершил Гонсало Тапиа, началась с рискованного продольного паса Игоря Дивеева, во втором — глупейшая перепасовка у своих ворот обернулась отскоком мяча прямо на ногу Бреретону Диасу и «расстрелом» Станислава Агкацева. Еще один гол мог состояться после очевиднейшего пенальти, который не назначил узбекский судья Фирдавс Норсафаров.

За два матча перед публикой побывал весь цвет российского футбола, почти все игроки, которыми в последние месяцы не уставали восхищаться комментаторы и обозреватели. Но в Питере и Сочи их словно не было, они растворились, едва ли не в первый раз в играх за сборную столкнувшись с жестким прессингом. Сами герои, комментируя по горячим следам результат, объясняли поражение невезением, плохой реализацией моментов и стечением обстоятельств. А главному тренеру игра с чилийцами вообще понравилась — за исключением двух эпизодов, приведших к голам в ворота Агкацева.

Да, ничего особенного не случилось. Не решающую стыковую встречу за выход на чемпионат мира проиграли — так, всего лишь десятый в году «товарняк». Дело в другом — матчи-то нужны были россиянам больше, чем соперникам, о нехватке топовых встреч футбольная элита четвертый год тоскует. Кое-как, с превеликим трудом выстроили систему существования сборной, лишенной полноценной международной жизни, преодолели кучу препятствий на пути заполнения международных пауз играми, полностью, без отмен и переносов, провели все запланированные десять матчей — рекорд года.

Да, была тройка легионеров, Александр Головин даже забил, Алексей Миранчук отдал голевой пас, но погоды и они не сделали. А всех 49 человек, выходивших на поле в этом году в форме сборной России, даже знаток не назовет.

Зато публика радовалась. Публике в Сочи, примерно половину которой на стадионе «Фишт» представляли бесплатные посетители (иначе арена грозила зиять слишком большими проплешинами), неважно было, выиграют хозяева или проиграют. Главное — чтобы в целом было весело, что народ и получил. В сущности, в Питере вышло то же самое — с поправкой на то, что футбольной публики все-таки было побольше.

Даже не верилось, что страна всего лишь семь лет назад принимала чемпионат мира — главный турнир мирового футбола, да что футбола — всего мирового спорта. Нам внушают, что с тех пор мы ничего не растеряли.

Но вот приехали чилийцы и разрушили прекрасно нарисованную картину. Видимо, придется возвращаться к гренадам, брунеям и замбиям. Кажется, они не прочь приехать еще.