Чемпион, который жал мне руку…

В 2004 году футбольная команда «Новой газеты» отлично выступила на журналистском турнире, и Владимир Евгеньевич вручал мне приз (тут из песни слова не выкинешь) как лучшему игроку. И я навсегда запомнил рукопожатие двукратного олимпийского чемпиона, который внимательно следил за баталиями на полях подведомственной ему ШВСМ и отнюдь не протокольно поздравлял победителей. Более того, уже после награждения он неожиданно подошел ко мне и сказал: 

Секунд двадцать я не мог ничего ответить, обалдев от точного «разбора полетов» (часто ли вашим любительским финтам дают оценки настоящие звезды?). Но потом пришел в себя и тихонько прошептал хоккейному асу: «Мне показалось, что напарник был закрыт…» — «Тебе показалось! Думать на поле надо быстро! И играть с высоко поднятой головой…»

…Такие же короткие и меткие замечания Владимир Евгеньевич выдавал и в редакции «Новой», когда приходил к нам в гости посмотреть в баре какой-нибудь любопытный матч. Крутов никогда не отказывал. Причем вел себя настолько скромно, что многие далекие от клюшки и шайбы сотрудники спрашивали: «А он точно чемпион олимпийский?» От него было не услышать: «А вот я в свое время так всех уделывал! А эти вот ни черта не могут…»

Хотя и те и эти не могли, как он. Ну а сам Крутов действительно укатывал соперников на раз-два…

Я, признаюсь, ненавидел ЦСКА, который регулярно прикладывал дорогое моему сердцу «Динамо», но на полноватого парня под девятым номером моя детская злоба не распространялась. Он напоминал мне Карлсона. Симпатичный и бесстрашный мужчина в самом расцвете сил и со шрамами на лице был лучшим в мире привидением на льду с моторчиком. Он чувствовал, где и когда надо открыться, и, получив пас, мгновенно решал эпизод. Вот только в герое хоккейном не находилось ни капли плутовства, и улыбался простодушный воин почему-то редко. Даже когда победно отправлял каучуковые диски в сетки… В той могучей пятерке — Фетисов, Касатонов, Макаров, Ларионов, Крутов — левый крайний нападающий, абсолютно непохожий не только внешне, но и внутренне на своих товарищей по звену, был важнейшим персонажем, который напористо ускользал из любых ловушек.

«Его бы в «Динамо»…» — мечтал я, глядя на то, как он мастерски бросает под мышку вратарю Мышкину. Кстати, именно 19-летний Крутов, самый молодой игрок в составе сборной СССР на Олимпиаде в Лейк-Плэсиде, в финальной битве сначала открыл счет, а чуть позже отдал передачу Мальцеву, который забросил третью шайбу американским студентам. Команда Тихонова тогда все-таки уступила (3:4), но студент Крутов, которого Виктор Васильевич обвинил в поражении (после удаления Владимира штатовцы сравняли счет), больше не ошибался. На Играх-84 в Сараево он красиво огорчил в ключевом поединке чешского вратаря Шиндела, а в Калгари-88, набрав 15 очков (6+9) по системе «гол + пас», обернулся самым результативным нападающим сборной и всего турнира.

В главной красно-синей дружине он оказался в семнадцать. За 12 золотых сезонов провел 439 матчей и 288 раз поразил ворота соперников. И я выдохнул, когда он отправился вместе с Игорем Ларионовым в НХЛ — в «Ванкувер». Но если его дружок, одурев от армейской тирании, за океаном выдохнул и превратился в звезду межгалактического масштаба (как, к слову, и Фетисов, и — в чуть меньшей степени — Макаров и Касатонов), то у Крутова, который не уступал иностранным асам в мощи, гастроли не сложились. И не из-за лишнего веса, как твердили заморские СМИ, а из-за того, что там для него все представлялось чужим. Язык, стиль игры (хотя казалось, «маленький танк» идеально подходит под аттракцион с названием «канадская мясорубка»), коммуникация в коллективе… 

И там простой и в глубине души ранимый рыцарь не без боя (34 очка в 61 матче), но сдался и через год собрал чемоданы и покинул «Кэнакс».

Любимец Тарасова (Анатолий Владимирович считал Крутова сильнейшим форвардом своего времени) карьеру заканчивал в Швейцарии и Швеции и вернулся в Россию в середине 90-х. Но и здесь в новых реалиях себя не нашел. Когда армейский клуб раскололся на две части, Владимир Евгеньевич возглавил ПХК ЦСКА. Однако после долгожданного воссоединения бывшему майору, не умевшему работать локтями, плести интриги и выклянчивать чины в высоких кабинетах, никакой должности не подоспело. Впрочем, я почему-то уверен, что совестливый творец в постсоветском хоккее XXI века, где процветали закулисные делишки, кумовство и коррупция, все равно долго бы не продержался… Вот вам один факт, который объясняет всю сущность добрейшего гения: 

Сборная, как вы помните, феерично сыграла там «за Валерку», а в финале Крутов шикарно забросил в меньшинстве пятую шайбу. И когда в 2010-м его принимали в Зал славы ИИХФ (последним из легендарной пятерки), на экранах включили клип с тем самым голом. Зал аплодировал хоккеисту стоя.

В 2012-м Владимира Евгеньевича не стало. Он отметил свое 52-летие, а через пять дней у него внезапно открылось внутреннее кровотечение. Врачи оказались бессильны. Его жена Нина в одном из интервью призналась: «В последнее время Володя не жил, а мучился. Его угнетали несправедливость и жестокосердие. Все говорят, что он жутко пил… Но если бы он пил так, как многие утверждают, я бы не прожила с ним 33 счастливых года…»