Как бы высокопарно и странно это ни прозвучит, но долговязый человек со свистком и с лицом чудаковатого инопланетянина считался единственным в мире судьей, который по популярности не уступал фирменно катавшим круглый шарик дерзким артистам. А ведь выносил суровые приговоры и управлял шумным процессом он в то время, когда звезд на изумрудных полях было куда больше, чем сегодня, — от Тьерри Анри и Дэвида Бекхэма до Ривалдо, Роналдо и Рональдиньо. Автографом Коллины (про совместное фото и не говорю) хвастаются так же, как и заветными закорючками Роберто Баджо и Франко Барези. Вообразите: в Зал славы итальянского футбола Пьерлуиджи приняли раньше, чем легендарных Дино Дзоффа и Паоло Мальдини. Однако было за что…
Кто сегодня сможет безошибочно назвать всех обладателей «Золотого мяча», начиная хотя бы с 1990 года? Тут и фанаты игры номер один, уверен, впадут в ступор. Но вот даже далекие от английской забавы женщины знают и помнят нереально добропорядочного гуманоида, который оригинальным взглядом успокаивал разбушевавшихся мастеров в бутсах. Вы удивитесь, но, согласно различным опросам, на рубеже веков многие домохозяйки смотрели, как двадцать два симпатичных дурачка гоняют один кожаный «пузырь» ради того самого — двадцать третьего сказочного свистуна-пришельца, раздвигавшего судейские границы и умевшего своими театральными ужимками и жестами сделать интересным любой скучный спектакль.