Вечером в среду, 16 января, премьер-министр Катара Мохаммед бин Абдулрахман аль-Тани выступил с заявлением, которого ждали больше года. На пресс-конференции в Дохе он объявил, что Израиль и ХАМАС согласились на условия соглашения о прекращении огня в секторе Газа, которое приведет к освобождению 33 заложников (из 98) и более тысячи палестинских заключенных, осужденных в Израиле за террористическую деятельность. Соглашение вступит в силу в 12:15 в воскресенье, 19 января.
Незадолго до этого избранный президент США Дональд Трамп написал кэпслоком в созданной им социальной сети Truth: «У нас есть сделка по заложникам на Ближнем Востоке. Их вскоре освободят. Спасибо!»
Еще до официальных объявлений в секторе Газа (а также в соседних Сирии и Ливане) начались празднования со стрельбой в воздух. Дважды на границе с Израилем срабатывала система раннего предупреждения о ракетном обстреле, затем объявлялось, что тревога была ложной. Судя по всему, это произошло из-за стрельбы из крупнокалиберного пулемета в сторону израильских поселков. Боевики знали, что это активирует систему.
В прошлом, когда завершались операции и войны с ХАМАС и до вступления в силу прекращения огня оставалось несколько часов,