На путь большой академической науки вступил создатель киноэпопеи об «уроках» Византийской и Российской империй, автор православного бестселлера «Несвятые святые» и дорогостоящих «исторических парков». Рождественским вечером (правда, по «еретическому» календарю) 24 декабря свою диссертацию «Крушение Российской империи: факторы взаимоотношении власти и общества» на факультете госуправления МГУ защитил митрополит Тихон (Шевкунов) — очень близкий к Путину иерарх РПЦ, которого даже называли «духовником» президента. Время выбрано подходящее: российская гуманитарная наука отгородилась железным занавесом от западной и перерождается в идеологию.
Но в начале был фильм. Точнее — многосерийная эпопея «Гибель империи. Российский урок», появившаяся в 2021-м, когда казалось, что автократия в России вновь слабеет, ей не хватает «движухи». Фильм стал продолжением первого масштабного кинопроекта Тихона — «Гибель империи. Византийский урок», снятого накануне возвращения Путина на свой пост в 2012-м. И тогда, и сейчас Тихон использует исторический материал только для того, чтобы оправдать сильную единоличную власть, которая призвана быть жестче, чем предшественники в Византийской и Российской империях, не повторять их «ошибок».
В уходящем году митрополит издал в собственном издательстве «Вольный странник» одноименную книгу — «Гибель империи. Российский урок», излагающую сюжеты фильма. Теперь книга превратилась в диссертацию — с некоторыми изменениями и дополнениями. Ее параграфы иногда дословно повторяют книжный текст — эмоциональный, политически заряженный, далекий от академических стандартов. Это не смутило титулованных оппонентов, которые усмотрели новизну исследования как раз в «психоэмоциональном» подходе к проблеме революции.