Накануне дня независимости Ичкерии, в начале сентября 1997 года, я прилетел в Грозный вместе с Балауди Текиловым, заместителем начальника пограничной и таможенной службы этой республики. Он к тому же считался представителем ичкерийской комиссии по освобождению. (Так как пленных боевиков к тому времени не осталось, он пытался обменивать российских солдат на зэков, сидевших в тюрьмах России.)