На 85-й минуте матча против чешской «Млады-Болеслав» при счете 2:0 в пользу клуба «Ноа» люди на трибунах стадиона начали уже праздновать победу своей команды, хотя до конца матча было еще минут десять. Но и так все было понятно: команда из Еревана в целом спокойно контролировала всю игру. Первый тайм проходил с преимуществом «Ноа» — команда просто беспрерывно атаковала. На 38-й минуте стопроцентный голевой момент упустил французский легионер команды 28-летний Вирджил Пинсон: совершив слаломный проход в штрафной соперника, он промахнулся, метров с десяти пробив в сетку ворот рядом со штангой. По всему было видно, что гол назревал — позиционное преимущество в первом тайме было 65% на 35% в пользу «Ноа», а по ударам по воротам армяне и вовсе превосходили чехов — 15 против 3. Именно французу Пинсону суждено было стать героем матча — забить гол и стать автором ассиста. Во втором тайме на 57-й минуте матча Вирджил, совершив проход с левого фланга, выложил мяч на ногу находящегося в штрафной соперника бразильца Матеуса Айаса, которому ничего не оставалось, как с ходу перевести мяч в ворота чешского вратаря Матоуша Трмала. А на 75-й минуте матча в результате многоходовки Пинсон сам поразил ворота, получив идеальный пас от португальца Гонсало Грегорио и вогнав мяч низом в правый угол ворот соперника.
«Ребята полностью выложились на поле, они заслужили победу в этой игре. Сегодня очень радостный день для нашей семьи «Ноа» — впервые играть на этом этапе Лиги конференций и выиграть так, как мы это сделали сегодня, качественно. Это то, что мы желали — оставить след. Это очень хороший старт — быть первой армянской командой, которая начала с победы в Лиге конференций. Хотел бы поблагодарить и наших болельщиков за то, что они были сегодня с нами рядом. Они были нашим дополнительным игроком.
Мы показали, что армянский футбол жив», — заявил тренер ереванской команды Руи Мота на послематчевой пресс-конференции.
Характер у футбольного клуба «Ноа» (Ной) никак нельзя назвать «успокаивающим» или «умиротворяющим» — так переводится с древнееврейского иврита его название. Наоборот, «Ноа» показала себя неугомонной и сверхамбициозной: уже через пару лет после своего образования она стала вице-чемпионом Армении и обладателем суперкубка страны. Клуб, базирующийся в Ереване, был создан в 2017 году под названием «Арцах», а когда в 2019 году его перекупил Роман Геворкян, глава армянского холдинга «Ноа», появилось и нынешнее название. Постепенно команда стала завоевывать все больше местных наград. К серебряным медалям в сезоне 2019/20 добавился кубок Армении. По итогам сезона 2020/21 команда вновь заняла вторую строчку в турнирной таблице страны, получив право на участие в первом квалификационном раунде Лиги конференций УЕФА 2021/22. В том же году команда в первом квалификационном туре Лиги Европы уступила казахстанскому «Кайрату», а в Лиге конференций на первом же этапе в двухраундовом противостоянии не устояла перед финской командой КуПС, покинув турнир.
Уже в 2020 году армянская Федерация футбола и клуб «Ноа» достигли договоренности о предоставлении ему в аренду футбольной академии Вагаршапата (Эчмиадзина) сроком на пять лет с условием дальнейшего продления. Была проделана большая работа по развитию детско-юношеского футбола, сотни воспитанников начали тренироваться в академии «Ноа», где за основу была взята методика развития испанского «Вильяреала». В 2021 году клуб заявил, что меняет вектор развития: акцент в комплектовании был сделан на перспективных молодых игроков Академии «Ноа». Хотя, откровенно говоря, придерживаться этого принципа удается со скрипом: из 23 заявленных игроков в Лиге конференций в сезоне 2023/24 лишь восемь человек имеют армянский паспорт. Собственно, главные герои матча против чешской «Млады» — сплошь легионеры.
Объяснение тут простое: в августе прошлого года клуб стал собственностью бизнесмена и благотворителя Вардгеса Варданяна, главы одного из лидеров группы компаний в сфере высоких технологий Digitain и организации Armenia Wine. Теперь вектор развития команды определяет новый владелец клуба.
Команду «Ноа» в разные годы возглавляли разные специалисты из Молдовы, России, Испании и Армении. С приходом же в январе 2024 года 45-летнего португальского тренера Руи Мота «Ноа» добилась лучшего показателя за всю историю клуба, войдя в групповой этап Лиги конференций. В прошлом сезоне «Ноа» вновь стала серебряным медалистом Армении, а затем начала последовательно прокладывать себе путь в еврокубках. Сначала была повержена северомакедонская «Шкендия» (2:0 дома и 2:1 в гостях), а потом попался мальтийский клуб «Слима Уондерерс» — 7:0 дома и 0:0 в гостях. В третьем круге «Ноа» доказала, что не признает и авторитетов: с пути был убран именитый греческий «АЕК» (3:1, 0:1). При этом вратарь армянского клуба Огнен Чанчаревич, выступающий также за национальную команду Армении, чуть не вошел в Книгу рекордов Гиннесса, забив гол ударом из своей штрафной в ворота греков с 90 метров. Мяч ударился о газон перед чужой штрафной и перелетел через кипера АЕК и сборной Албании Томаса Стракошу.
Огнен поделился своими впечатлениями с «Новой газетой» от забитого мяча: «Это было прекрасное чувство, конечно. Первым делом я испытал шок, пару секунд не понимал, что происходит рядом, но после того, как увидел бегущих ко мне всех моих товарищей по команде, понял, что забил гол. Это один из самых красивых моментов моей карьеры, я всегда мечтал о таком, так как забить гол для каждого вратаря — великое дело».
Армянский кипер уверен, что «это была суперигра против АЕК в третьем раунде квалификации Лиги конференций», и «я очень рад, что этот гол был важен для «Ноа» и помог достичь сегодняшнего положения».
В последнем раунде «Ноа» ждала упорная борьба со словацким клубом «Ружомберок». Дома армянская команда разгромила соперника 3:0, а вот в гостях удалось выстоять и сохранить удобный для себя счет 1:3. А это значит, что армянская команда уже в групповом этапе Лиги конференций, впервые в своей истории. Кстати, в армянской команде выступает лучший бомбардир Лиги конференций, португальский форвард Гонсалу Грегориу, который в 8 играх наколотил 6 голов.
Огнен Чанчаревич считает, что по жребию «Ноа» попали сильные команды. «Я вижу, что наша команда хорошо подготовлена и вполне возможно, что она пройдет квалификацию и окажется среди 24 топ-команд в стыковых играх», — говорит он. И «Млада-Болеслав» — первый хороший, но не самый мощный соперник в этом списке. Впереди — сам лондонский «Челси», матч с которым состоится в Англии 7 ноября. Армянский кипер уверен, что «этот матч войдет в историю армянского футбола». «Ждем их с большим воодушевлением», — говорит Чанчаревич.
Тигран Оганесян