Брюссель напомнил: срок приема зависит не от выслуги лет, а от реальной готовности страны, от качества и скорости реформ, приближающих ее к стандартам ЕС. Для сведения: у тех, что уже вступили в союз, период подготовки и продолжительность переговоров были очень разные.
Два десятка лет ЕС «переваривал» принятые в него в 2004 году страны Центральной и Восточной Европы, осознавал плюсы и минусы совместной жизни с ними в одном доме, не без проблем пытался получше его обустроить. Ни одного нового члена принято не было. Стремление расширяться дальше оставалось на словах — и то только для западно-балканских стран, которые окружены территорией ЕС и в силу географии органически к нему привязаны (Албания, Македония, Черногория, Сербия, Босния и Герцеговина, а также частично признанное Косово). Но восточная граница союза была предопределена.