В жизнеописании Эзопа есть притча: его хозяин, рабовладелец Ксанф, умолял найти выход из положения, в которое попал, заключив спьяну пари. Теперь ему следовало либо исполнить обязательство — выпить море, либо отдать свой дом, жену, вообще все.
Под обещание хозяина даровать свободу философ придумал спасение, определив, что в бескрайнее соленое море впадают мелкие реки Греции, и оппоненты вначале должны отделить их воду от морской. На этом совете хозяин приобрел славу мудреца, но свободу Эзопу не дал, обманул. Когда же он в следующий раз обратился к философу со своей проблемой, получил ответ: «Выпей море, Ксанф!»