Ильдар Нуртдинов родом из Ульяновска, из обычной, не военной, семьи. «Мать — предприниматель, у нее своя парикмахерская, отец работает на заводе наладчиком оборудования», — говорит Нуртдинов. Мы сидим с ним в редакции «Новой газеты», куда Ильдар, высокий крепкий парень с умными часами на руке, пришел вместе со своим юристом Анастасией Лисиной.
До шестого класса Ильдар учился в гимназии, а потом решил пойти в Ульяновское гвардейское суворовское военное училище. «Я поступил в училище в 2012 году по своему желанию, — вспоминает парень. — Оно было вызвано в какой-то степени интересом, потому что военная жизнь у нас в регионе сильно романтизирована. Меня все это привлекало: военная форма, я с детства играл в солдатиков, во всякие шутеры типа Call of Duty (популярная серия компьютерных игр, посвященных войнам прошлого, гипотетическим войнам будущего и борьбе с терроризмом. — А. Р.)».