28 декабря в Москве сотрудники ФСБ в ходе спецоперации задержали 48-летнего американца Пола Николаса Уилана при «проведении шпионской акции». Информацию об этом со ссылкой на Центр общественных связей ФСБ распространило агентство РИА Новости. Тогда же стало известно, что в отношении Уилана возбудили уголовное дело по статье 276 УК РФ «Шпионаж», подразумевающей от 10 до 20 лет лишения свободы.

Департамент информации и печати МИД сообщил, что российская сторона в нужное время уведомила посольство США о задержании их гражданина — это обязывает делать Венская конвенция о консульских сношениях. Американский Госдепартамент подтвердил эту информацию и добавил, что, согласно той же Конвенции, Россия должна предоставить консульский доступ к задержанному.

В тот же день последовала реакция членов российского парламента: представители Совета Федерации и Думы одобрили действия сотрудников ФСБ и высоко оценили работу спецслужб. Член комитета Совфеда по международным делам Сергей Цеков заявил Russia Today, что

Заместитель председателя комитета Госдумы по международным делам Алексей Чепа в разговоре с RT похвалил российскую контрразведку, при этом высказав опасения насчет симметричного ответа с американской стороны: «Они могут задержать русского гражданина, обвинить его в чём-то и выслать из страны», — заявил депутат.

Задержание гражданина Америки по подозрению в шпионаже случилось через несколько месяцев после ареста в США 30-летней россиянки Марии Бутиной. Напомним, Бутину, активистку за право на свободное ношение оружия, задержали 15 июля по подозрению в незаконной работе иностранным агентом. Россиянка частично признала вину: она подтвердила, что состояла в сговоре с целью нанести вред Америке.

Как в российских, так и в американских СМИ эти две истории обсуждают в контексте возможного обмена задержанных между странами.

Однако зампред комитета ГД по безопасности и противодействию коррупции Анатолий Выборный призвал не связывать историю Уилмана с задержанием Марии Бутиной: он утверждает, что это просто плановая работа службы безопасности.

В первый день нового года в публичном поле стали известны первые подробности о личности задержанного: американский телеканал CNN, ссылаясь на брата-близнеца Пола Уилмана по имени Дэвид, сообщил, что тот приехал в Москву на свадьбу своего бывшего сослуживца и россиянки: Уилан был морским пехотинцем с 1994 по 2008 год, дважды отбывая службу в Ираке (в 2004 и 2006 годах).

Позже военное издание Marine Corps Times написало о том, что Пол был административным служащим, а значит, не принимал непосредственного участия в военных действиях.

Дэвид Уилан утверждает, что его брат вылетел в Москву 22 декабря, однако на свадьбе, которая прошла 28 числа, он не появился. Уилан также не вышел на связь со своим бывшим сослуживцем.

Кроме того, брат-близнец задержанного рассказал о том, что Пол Уилан — выходец из Канады, родившийся в британской семье. Но на данный момент он живет в штате Мичиган США и работает директором по глобальной безопасности в американской компании по производству автомобильных запчастей BorgWarner. У этой компании есть бизнес-контракты с Россией. На сайте BorgWarner опубликовано заявление, в котором утверждается, что компания держит связь с американским правительством, чтобы оказать помощь своему работнику.

Газета The Washington Post сообщила, что Уилан не впервые прилетел в Россию: с 2007 года он регулярно бывал здесь. Он владел русским на базовом уровне и «очень ценил Россию».

Из источников WP стало известно, что бывший морпех был уволен со службы в 2008 году из-за «неподобающего поведения». Согласно архивным данным,

Газета, ссылаясь на знакомого Уилана в Санкт-Петербурге, утверждает, что у того была запланирована встреча в Северной столице примерно 1 января, которая не состоялась из-за его задержания.

2 января российская сторона также предоставила консульский доступ к задержанному. Об этом сообщил МИД РФ и пресс-секретарь американского посольства в Москве Андреа Калан.

Содержащегося в изоляторе «Лефортово» Пола Уилана посетил американский посол в России Джон Хантсман. Сообщается, что посол также переговорил с семьей Уилана, выражающей свое беспокойство о судьбе родственника.

Агентство «Росбалт» со ссылкой на анонимный источник из российских спецслужб заявило: Пола Уилана задержали в его номере московского отеля «Метрополь» 28 декабря. За пять минут до этого, по версии агентства, американец получил список сотрудников засекреченного российского ведомства. Флэш-карту с информацией о государственной тайне ему якобы доставил его российский знакомый.

Контрразведка утверждает, что подозреваемый в шпионаже в течение приблизительно десяти лет знакомился в интернете с россиянами, причастными к гостайне, и старался их завербовать. Русская служба «Би-би-си» писала о том, что

Источник предполагает, что «часть людей, с которыми якобы случайно познакомился Уилан в Сети, в реальности были заранее отслежены и отобраны американскими спецслужбами как лица, которые могут иметь доступ к секретной информации».

Представитель спецслужб замечает, что американец «вовсе не интересовался симпатичными россиянками, предпочитая выпивать в компании с интернет-знакомыми мужского пола», чтобы выведать у них гостайну, делая вид, что он приехал в Москву «потусоваться». Сам Уилан свою вину отрицает.

Также сегодня канадский телеканал CBC сообщил о том, что МИД Канады заявило об аресте их гражданина в России. При этом имя задержанного не раскрывается по причине конфиденциальности. Дэвид Уилан, живущий в Канаде, не смог подтвердить, есть ли до сих пор у его брата канадское гражданство. Дело в том, что Пол родился в Оттаве в 1970 году, но уже в начале 70-х переехал в Америку.

Адвокат подозреваемого Владимир Жеребенков заверяет, что они будут «обжаловать в Мосгорсуде меру пресечения в виде ареста» и добиваться меры пресечения, не связанной с заключением под стражу.

Семья Пола Уилана уверена в его невиновности, однако выражает свое беспокойство относительно его безопасности и благополучия.