Спустили пар

Команда-открытие прошлого сезона, убравшая с кубковой дороги действующего чемпиона и суперфаворита, московское «Динамо» и питерский СКА нынче оказалась далеко за пределами первой восьмерки при весьма невыразительной игре и удручающих статистических показателях. Соответственно, отставка канадского специалиста если и не была предрешена, то и большой неожиданностью не стала — бессменный президент «Локомотива» Юрий Яковлев на отсутствие результата реагирует незамедлительно и жестко, заслуги значения не имеют, обиженных хватает, полтора десятка точно наберется.

При этом по сумме клубных достижений Юрий Яковлев уступает только рулевому «Магнитки» Геннадию Величкину. При этом менеджер он высочайшего класса, без которого невозможно представить ярославский хоккей. При этом… При этом все помнят, что произошло три года назад в начале сентября с потенциально чемпионской командой, разбившейся на взлете близ аэропорта «Туношна». Рана эта для клуба — незаживающая, опыт жизни с ней — очень, если не крайне тяжелый опыт, особенно для президента. Я не оправдываю какие-то его действия, я — констатирую, тем более что с тех самых пор за «Локомотив» переживаю по-особому.

В прошлом сезоне, втором после возрождения, все для ярославцев сложилось почти сказочно. За команду все радовались, но конечный и весьма неожиданный бронзовый успех таил в себе неосознанную опасность. Может, оттого что достигнут он был не без потрясений и потерь, а может, оттого что планка оказалась преждевременно высокой. Яковлев сказал, что теперь команда не имеет права опуститься ниже, и это много чего обещало.

В том числе главным тренерам.

…Все ошибаются. С американцем Томом Роу ярославский клуб, скорее всего, промахнулся, но не следует забывать, что Роу пришлось строить новую команду, от которой не ждали мгновенных побед. То, что мало кому известный тренер-легионер вряд ли поднимется выше среднего уровня, стало ясно в начале второго сезона — потенциал у «Локомотива» чувствовался, однако реализовывался он слабо. И тогда руководство снова позвало на помощь Петра Воробьева.

Мэтр возглавил команду в четвертый раз. Успешнее всего он работал с «Локомотивом» на исходе прошлого столетия, предвосхитив и во многом подготовив два золотых «железнодорожных» сезона Владимира Вуйтека. Через десять лет Петр Ильич стал для команды палочкой-выручалочкой, приходя на помощь в самые трудные моменты. Если идей по приглашению очередного иностранца нет — надо звать Ильича, потому что все в российском хоккее знают, чего от него ждать. Взлета, может быть, и не обеспечит, но команду выстроит и вышколит и плясать по-воробьевски, то есть от печки, от грамотной обороны, — заставит.

У него снова — получилось. Почти получилось, потому что легкий сбой после аврала произошел не вовремя — ближе к финишу регулярного чемпионата. За восьмерку «Локомотив» зацепился бы и с Воробьевым, но Яковлев, похоже, смотрел дальше и пошел на разрыв. На этот раз Юрий Николаевич с Петром Ильичем, похоже, поссорились надолго. Команду принял известный канадский тренер Дэйв Кинг, почти забытый после работы с магнитогорским «Металлургом» в середине нулевых, на которого и была сделана короткая ставка — до конца сезона.

Кажется, молодому и полному сил «Локомотиву» только и надо было, чтобы после ежовых рукавиц Воробьева и на заложенной мэтром базе ему дали свободу творить и дерзать. Ярославцы сделали невозможное, свалив двух фаворитов, но в финале Западной конференции попали на свежего и опытного «Льва». Теперь и команды такой нет, а весной она лишила Кинга возможности завершить процесс чуда. Седого короля поблагодарили, и он ушел.

Потому что задолго до этого «Локомотив» уже выиграл борьбу за Шона Симпсона и обо всем с ним договорился.

…Лучше кандидатуры для «Локомотива», казалось бы, не было. Думаю, канадец попал в поле зрения Яковлева еще пять лет назад, когда со скромнейшим «Цюрихом» в финале Лиги чемпионов вынес выжатую, но все еще могучую «Магнитку» Валерия Белоусова. Под горячую руку швейцарцам в розыгрыше «Кубка Виктории» попал еще и сам «Чикаго». После Симпсон возглавил сборную Швейцарии, которую, работая кропотливо и системно, из классических середняков довел до финала чемпионата мира-2013.

Тогдашний президент Швейцарии Ули Маурер после победного полуфинала с американцами в стокгольмском «Глобене» сказал мне, что это самый счастливый день для швейцарского хоккея. Команде Шона Симпсона симпатизировали все, даже шведы. Ее, практически беззвездную, но обученную и отчаянную, нельзя было не полюбить.

Взлет стоил вице-чемпионам дорого, через год в Минске серебряных призеров было не узнать, они предсказуемо вернулись туда, где пребывали всегда, — на подступы к большой шестерке. Но на договоренность с «Локомотивом» это не повлияло, Ярославль не насторожился. Симпсона не подвиги приглашали совершать, а «всего-то» вывести «Локомотив», вроде бы уже готовый к большим свершениям, на чемпионскую дорогу.

Торной она не оказалась. Симпсона в Континентальной хоккейной лиге ни разглядеть толком не успели, ни составить о нем впечатление. Как сказал Шон, «я привыкаю к лиге, игроки привыкают ко мне», но пока это происходило, команда потеряла фирменную игру, так счастливо обретенную в прошлом сезоне. Тяжелейший график (играть пришлось против всех фаворитов), травма основного вратаря Кертиса Сэнфорда, дисквалификация одного из лучших нападающих чемпионата мира-2013 Сергея Плотникова, отсутствие среди помощников Дмитрия Юшкевича — да мало ли «мелочей», которые в сумме и обеспечили не красящий большой клуб, но все-таки промежуточный результат.

Привычный работать в размеренном европейском режиме тренерский штаб попал в непонятное, Симпсон даже посетовал на усталость команды, что для «Локомотива» звучит дико. Возможно, и хоккеисты готовились не столь рьяно, как обычно, соответственно, и вошли в сезон в «бронзовом» и слегка расслабленном состоянии. Президент говорил об отсутствии паники, рабочей обстановке и доверии к главному тренеру и его штабу, и при этом в субботу было объявлено об отставке Симпсона, а в воскресенье в Ярославль прилетел… Дэйв Кинг.

Наверняка Юрий Яковлев знает про атмосферу в своей команде то, о чем не догадывается ни один самый продвинутый эксперт, и все же… Не кота в мешке, да еще в паре с другим известным специалистом Колином Мюллером, приглашал и долго ждал ярославский клуб. Симпсон накануне старта сезона сказал, что для него большая честь получить возможность «работать в такой солидной организации». И добавил, что готов к вызову, — «очень хочу добиться успеха».

Не прошло и месяца после старта чемпионата, как солидная организация с ним рассталась. Есть в этом… право, что-то несолидное, из разряда «ошибочка вышла». Обидно и за авторитетного Шона Симпсона, который, возможно, просто не успел адаптироваться, и за клуб, который оказался не готов ждать, когда это случится.

Многие думали, что снова призовут Петра Воробьева. Но Петр Ильич далеко, в Америке, давно работающий в Европе Дэйв Кинг оказался ближе. Теперь старина Дэйв должен привыкать к «воробьевской» роли спасателя. Посмотрев в Ярославле победный матч с аутсайдером «Сочи», улетевший в Германию за рабочей визой мэтр назвал игру команды хрупкой и нервной.

Вина-то, думаю, общая, а ответить пришлось хорошему тренеру Шону Симпсону, который, увы, пришелся не ко двору.