Восстание «четвертого эшелона»: «рыбаки», любители и просто армяне

Сборная Исландии по футболу. Фото Reuters

Истинный футбольный болельщик никогда не торопит события, даже если это чемпионат мира. Больше того — болельщик хорошо выдержанный знает, что в предвосхищении есть своя прелесть. Время ожидания не есть безвременье, оно замечательно тем, что можно грезить о чем угодно. Этим наши эксперты, аналитики и звездные болельщики в основном и занимались, находясь в легкой эйфории после выхода сборной России в финальную часть чемпионата мира и предрекая подопечным Фабио Капелло в Бразилии чуть ли не медали, а в самом крайнем случае — успех на групповом этапе.

Опыт разочарований у нас богатый, даже слишком, но пусть оптимисты порадуются и помечтают, это пока особого раздражения не вызывает даже у скептиков. А вдруг в самом деле что-нибудь получится? Вот я и говорю — хорошее футбольное время, легкое и безответственное.

Это для тех, кто уже попал в Бразилию, то есть для 21-й сборной команды, среди которых все великие футбольные державы, за исключением Уругвая и Франции. Обеим странам, бывшим чемпионами мира, предстоит пробиваться на чемпионат мира через стыковые матчи, как и еще двадцати сборным. Но нас же не особо интересует, как справится Уругвай с Иорданией, — хотя от исхода этого стыка будет зависеть, останется ли в первой корзине для жеребьевки группового этапа Италия. Скорее всего, не останется.

Итальянцам такую не очень приятную перспективу обеспечила сборная Армении, которая нынешний отборочный цикл провела совершенно фантастически. То, что она проиграла Дании и Чехии в Ереване, не особенно удивило. Но она победила этих корифеев у них дома, причем датчан с разгромным счетом. Сами же армяне дома умудрились подарить победу Мальте, что оставило им возможность только громко хлопнуть дверью, над которой было написано «группа В». И она хлопнула в Италии, где команда Чезаре Пранделли едва спаслась от поражения в концовке, дважды уступая в счете. Таким образом сборная Армении решила судьбу не только двух бывших чемпионов Европы, но и существенно понизила рейтинг великих итальянцев, о чем те еще горько пожалеют в начале декабря.

Если бы армяне заняли второе место и попали в стыковые матчи, то нынешний отборочный цикл в Европе можно было бы назвать «восстанием четвертого эшелона». Но он и без того стал сенсационным — и не потому, что лишь два относящихся к «шестому эшелону» футбольных «карлика», Сан-Марино и Андорра, не сумели набрать ни одного очка. В стык со второго места вышла сборная Исландии, островного государства с населением всего-то в триста с небольшим тысяч человек.

Международная федерация футбола не раз предоставляла шанс попасть на крупнейшее мировое событие крохотным островным государствам, расположенным близко к экватору. Но самому северному, со столицей в Рейкьявике, путь на чемпионат мира всегда был заказан, потому что он проходил через европейское сито. И теперь впервые традиция может быть нарушена — если, конечно, Хорватия позволит.

Жеребьевка стыковых матчей состоялась в понедельник в Цюрихе. В первой корзине были Португалия, Греция, Хорватия и Украина, во второй Франция, Швеция, Румыния и Исландия. Полузащитник сборной Украины и питерского «Зенита» Анатолий Тимощук очень не хотел, чтобы его команде выпала Франция (а кто бы этого хотел?). Его бывший партнер по сборной Олег Венглинский выражал пожелание, чтобы Украине достались исландские «рыбаки» (а кто бы этого не желал?).

Но Украине благодаря руке швейцарского бомбардира Александра Фрая первым же шаром выпала именно Франция. Португалия вышла на Швецию, а это означает, что в Бразилии не сыграют либо Криштиану Роналду, либо Златан Ибрагимович. Третью вполне ровную пару составили сборные Греции и Румынии. Ну а исландцы достались хорватам, главный тренер которых, Игор Штимац, после завершения группового турнира подал в отставку. Не потому что испугался «рыбаков», а потому что в квалификации проиграл три последних матча из четырех.

О «рыбаках» — отдельно.

…По количеству талантливых людей на душу населения маленькая Исландия занимает одно из первых мест в мире. Этот феномен применительно к футболу совершенно необъясним, потому что подходящих условий на суровом острове нет и не будет. Исландцы могут гордиться, что их столица Рейкьявик является самой северной, что такой природы нет больше нигде, что их вулканы с некоторых пор известны всему миру, а скромный и достойный образ жизни располагает и притягивает не только туристов. Но где здесь место футболу, понять трудно.

Лет 15 назад это попыталась понять сборная России, и кончился визит в ветреную страну льдов одним из лучших автоголов в истории футбола — в исполнении Юрия Ковтуна. Этот матч вошел в десяток выдающихся достижений сборной Исландии, но теперь после подвигов островитян в отборочном турнире список явно пополнится.

У них была группа не самая сильная, но самая ровная — без явного лидера, но и без явного аутсайдера. Не считать же таковым Кипр, который совсем не «карлик». Или Албанию, которая любого соперника может обыграть. А еще три сборные были выше по определению — Швейцария, Словения и Норвегия, которые мировые финалы на зуб уже пробовали. Подопечные шведского специалиста Ларса Лагербека и начали, как подобает зубастому середняку, — строго по системе «за победой — поражение». До тех пор, пока на команду жилистых гренадеров дома не натолкнулась идущая на первом месте Швейцария.

Швейцарцы в последние годы подтянулись к лидерам на уровне всех сборных. Национальная сборная играет так, что своего, как правило, не упускает. Футболисты, которых тренирует искусный прагматик Оттмар Хитцфельд, всегда знают, чего хотят. Исландцев они обыграли в Рейкьявике, дома забили им четыре мяча, но в ответ ни с того ни с сего получили тоже четыре. После потрясающего шведского камбэка в гостевом матче с Германией этот исландский занял бы второе место в отборочном цикле. Но главное — он открыл «рыбакам» дорогу ко второму месту, в которое они вцепились зубами.

Рыбаки, может, в команде и есть, но только любители. На самом деле практически вся основа играет в Европе. Причем по всей Европе, от Англии до Италии, от Голландии до Турции. Воспитанные страной, где даже летом в комфортных условиях не потренируешься (про исландскую переменчивую погоду ходят легенды), эти, согласно традиции не имеющие (за малым исключением) фамилий дети, оказались востребованы и «Тотенхэмом», и «Аяксом», и «Гетеборгом».

Я уж не говорю о капитане сборной Эйдуре Гудьонссоне. Сын другого знаменитого исландского футболиста за юношескую сборную 17-летних «Гудди» впервые сыграл в 13 лет. В 17 он уже забивал голы за голландский ПСВ, потом транзитом через английский «Болтон» на рубеже веков оказался в «Челси», в котором застал еще эру Моуринью. Отличался он не только на поле, но и за его пределами, но 263 матча и 86 голов «белокурого Марадоны» (это слова Моуринью) говорят сами за себя. А потом была великая «Барселона», куда за былые заслуги не берут и где Эйдур завоевал 15-й и самый главный титул — победителя Лиги чемпионов.

Нынче 35-летний Гудьонссон уже не тот, что раньше, но вожак он отменный, с непререкаемым авторитетом. А поддержать капитана есть кому — хотя бы молодому полузащитнику «Тоттенхэма» Гилфи Сигурдссону, который «похоронил» в гостях Словению, и Колбейну Сигторссону из «Аякса», лучшему бомбардиру сборной в этом отборочном цикле.

Скорее всего, они не попадут на чемпионат мира. Наверное, это было бы слишком — все-таки сборная Хорватии из другого эшелона. Но хорватам в Рейкьявике, название которого переводится как «Дымная бухта», будет непросто. Очень непросто.

Имя стадиона, на котором играет сборная, с первого раза не выговоришь: «Лаугардалсвеллур» (другой вариант еще труднее — «Лейгардальсветлюр»). А играют ребята просто. Так просто, что аж завидно.

Удачи им. Ну и Украине, естественно. Может, с кем-то в Бразилии и встретимся.