Ждать и догонять

Не беда, что проиграли. А беда, что так играли. Это про действующих чемпионов мира, нашу российскую сборную, которая после бодрого старта на чемпионате мира затормозила слишком резко. Два подряд поражения от сборных Франции и Финляндии не ставят под вопрос участие россиян в четвертьфинале, но заставляют задуматься, по силам ли команде пробиться в «финал четырех» и отправиться за медалями из Хельсинки в Стокгольм.

Два символичных момента были в эти праздничные дни — неуловимое движение руки вратаря героической французской команды Флориена Арди, после которого шайба оказалась в ловушке после броска Александра Радулова при пижонском исполнении буллита. И боксерский поединок Ильи Ковальчука с Янне Песоненом, в ходе которого лидер российской сборной отправил финского нападающего в нокдаун за две секунды до сирены. Матч-штраф был выписан быстро, и теперь со словаками Ковальчук не сыграет.

Любопытная деталь. В составе двух сборных, которые доставили столько неприятностей российским болельщикам, было всего по одному заокеанскому легионеру. С Францией понятно — в представителях совсем не хоккейной державы лучшая лига мира не нуждается. А финны целенаправленно сделали ставку на игроков, выступающих дома и в нашей Континентальной хоккейной лиге, причем специалистами состав заранее оценивался как средний, и в число претендентов на медали хозяев не включали.

Теперь и французы имеют шанс попасть в четвертьфинал. Кто бы мог подумать!

…А что, я бы спел с игроками в белом «Марсельезу», и даже слова бы выучил. Не очень патриотично, зато по делу, потому что сборная Франции даже без экс-звездного голкипера Кристобаля Юэ была лучше сборной России в четвертом матче группового турнира. Игра-то ожидалась самой проходной для россиян на первом этапе, но Дамьен Флери, Антуан Руссель и несравненный второй номер французов Флориен Арди сделали ее едва ли не ключевой.

Славные ребята. Они радовались после финальной сирены так, словно чемпионат мира выиграли. Действующих чемпионов мира в этот момент не показывали — не заслужили. Оступилась сборная Зинэтулы Билялетдинова на ровном месте, но никто из свидетелей этого сенсационного матча не может сказать, что россиянам просто не повезло. Вот раньше точно везло — легкая победа над сборной Латвии не в счет, а вот в последующих встречах все решалось только в третьем периоде. Немцы не просто сопротивлялись, они пытались диктовать условия игры, и это им удавалось почти до самого конца. С американцами было того хуже — команда у них молодая, но достаточно опытная и дерзкая. Два раза сборная США вела в счете, но концовку наши снова вытянули.

Тут все и успокоились. К четвертому туру очки потеряли все главные конкуренты как в Хельсинки, так и в Стокгольме. Больше того — в «шведской» группе абсолютно сенсационно лидировали швейцарцы и норвежцы, чешская сборная уже обрекла себя на тяжелую борьбу за выход в четвертьфинал, уже и канадцы не обошлись без потерь. А в нашей «финской» группе положение россиян казалось незыблемым — три победы из трех в основное время, на французов можно было затратить минимум сил, чтобы выйти на хозяев, имея за спиной 12 очков из 12 возможных.

Сомнений не было ни у кого, да и не могло быть. Сборная Франции считалась слабейшей сборной группы «В». Она вообще не частый гость в элите мирового хоккея, приезжающая на очередной чемпионат с одной целью — не вылететь. Обыграв австрийцев, французы половину задачи решили, дальше против лидеров можно было играть в свое удовольствие, без страха за свое будущее. На такую раскованную, но вполне себе боеспособную команду едва не напоролись финны — хозяевам пришлось помучиться изрядно. Если штаб сборной и обратил внимание на этот матч, то не слишком большое.

Потому что и своих проблем хватало. Внятного ощущения от игры сборной России не было, но тут наша команда не одинока — все потенциальные лидеры, как правило, начинают чемпионат тяжело. Второму эшелону сборных, не говоря уже о третьем, легче — они пополнения из-за океана не ждут, готовятся в стабильном составе, все хоккеисты примерно в одинаковом состоянии. А фавориты собираются в последний момент, и подводить команды к пику формы приходится уже по ходу турнира. Тут-то у аутсайдеров и есть шанс отобрать у них очки, что на нынешнем чемпионате приобрело характер эпидемии.

9 мая под раздачу попала и сборная России.

…Слабые места в игре сборной можно было разглядеть невооруженным глазом еще до начала чемпионата: несбалансированный состав говорил сам за себя.

На мой взгляд, тренерский штаб перемудрил с выбором голкиперов, испытывал острый дефицит в центральных нападающих, но главное — не определился со стратегическими задачами. Перед нами предстала сборная весьма усредненная, из которой вывели креативных ветеранов, но не подключили перспективную молодежь. С учетом того, что из суперлидеров удалось заполучить только Илью Ковальчука, получилась сборная, которая имела мало общего с победным составом образца Стокгольма—Хельсинки-2012. Особенно по части сыгранности в атакующей линии.

Все, что тонко, начало рваться задолго до главных боев. То есть в матче с французами. Еще до того, как классический для себя ляп допустил проводивший на турнире первый матч голкипер Василий Кошечкин (несложный бросок с левого края в ближний угол), сборная Франции показала зубы. А наши никак не могли вкатиться и начать играть не как с записным аутсайдером, а как с равным соперником. По-билялетдиновски, то есть правильно и строго, действовали как раз подопечные Дэйва Хендерсона и Пьера Пуссе. Неуверенности Кошечкина и всей защитной линии хватило, чтобы пропустить еще одну шайбу — тот самый единственный энхаэловец Антуан Руссель напугал и запутал сразу четверых чемпионов мира, включая вратаря. А особенно невнятное в этот вечер нападение сподобилось только на один курьезный гол в исполнении Александра Пережогина. В третьем периоде действующие чемпионы должны были просто впрессовать в лед нахальных выскочек, но даже на это россиян не хватило. Сил было потрачено много, и что самое обидное — вхолостую.

Значительная часть болельщиков, ждавшая легкой победы, смертельно обиделась «за испорченный великий праздник». По сути же произошло то, что должно было когда-нибудь произойти: апрельские поражения в рамках Еврочелленджа от датчан и норвежцев тоже были первыми, французы просто оказались в том же ряду команд, у которых не дрожат коленки перед фаворитом. Пусть это даже действующий чемпион мира. Второй урок заключался в том, что привитая еще в советские времена привычка привязывать любой чих к той или иной знаменательной дате чревата конфузом. Вот мы его и получили. Как мне кажется, очень вовремя.

Билялетдинов обещал разобраться, но на все про все у него были сутки, а под рукой те же слегка деморализованные игроки. Они не выглядели обреченными в матче с хозяевами, совсем нет — они уступали финнам в мастерстве, движении и сыгранности. Что самое обидное — уступали своим же коллегам по КХЛ. Тот же Петри Контиола, форвард челябинского «Трактора» и лучший бомбардир (наряду с Виктором Тихоновым) недавно завершившегося плей-офф, делал в зоне российской команды все, что хотел. Семен Варламов, вернувшийся в ворота, пропустил три не берущиеся шайбы. Наши ответили двумя, причем вторая была заброшена Ильей Ковальчуком незадолго до сирены, когда спасти матч могло только чудо. Но вместо чуда случился «последний бой» того же Ильи, что напомнило мне уже давние события в победном для россиян Квебеке-2008. Тогда Ковальчук тоже заработал дисквалификацию и пропустил четвертьфинал со швейцарцами. То, что финны сейчас постоянно его провоцировали, ассистента капитана не оправдывает.

Юкка Ялонен, главный тренер сборной Финляндии и питерского СКА, выглядел очень довольным. Ему ли было не знать, как сдержать лидеров российской сборной — особенно Ковальчука, с которым Ялонен успел поработать в нынешнем сезоне во время локаута. Забавное предположение «Новой» (а что если финский специалист провалит плей-офф в КХЛ, но опередит сборную России на чемпионате мира?) уже обрело вполне реальные черты.

Страшного ничего не произошло — кроме потери уверенности и явного осложнения пути к Стокгольму. Потому что хозяева теперь первое место в группе вряд ли упустят, а нам при подобном раскладе придется биться за выход в полуфинал со сборной США. По-прежнему вне заявки остается мающаяся на трибунах четверка резервистов, а взоры нашего тренерского штаба обращены на запад, где за океаном завершается первый раунд плей-офф. В последний момент могут освободиться Павел Дацюк, Евгений Малкин и Александр Овечкин — то есть те, без которых «красная машина» становится самой обыкновенной командой, которая может проиграть кому угодно.

Ну а если великие пройдут в Кубке Стэнли дальше или по каким-то причинам не смогут прилететь в Хельсинки, придется надеяться только на себя. Осознание этого может помочь хотя бы по-настоящему разозлиться. Но лучше не так, как это сделал Ковальчук.