В ЗАТО МЫ ДЕЛАЕМ ПОЛОНИЙ

На производственном объединении «Маяк» в Озерске есть два реактора с романтическими названиями «Руслан» и «Людмила». Тяжеловодный реактор «Людмила» действительно остановлен два года назад. Но легководный исследовательский реактор «Руслан» работает до сих пор. На нем, в частности, возможно производить образцы полония по 1 миллиграмму (активность излучения — 3,26 Кюри).

Российский «Техснабэкспорт» системы Рос-атома поставляет полоний-210 американской фирме NRD LLC. Эта фирма использует полоний в изделиях для снятия статического электричества, применяемых в электронной, упаковочной и других видах промышленности. В изделиях используется небольшое количество полония с активностью излучения 10, 20, 30 милиКюри.

Несколько технических деталей о полонии. 8 грамм, о которых на пресс-конференции сказал глава Росатома Кириенко и которые потрясли журналистский мир, — это не вес полония-210, а вес образца полония вместе с ампулой. На самом деле в каждой ампуле — 3 миллиграмма полония (примерно 10 Кюри). В контейнере (40х40х40 см) содержатся три ампулы (общая активность — примерно 30 Кюри), и весит такой контейнер около 50 кг.

Количество полония, от которого погиб Александр Литвиненко, по активности излучения оценивается экспертами примерно в 40 милиКюри (то есть почти в 300 раз меньше, чем в одной ампуле). В течение первых 12 часов он мог получить дозу не меньше 1 грэя (в таких единицах измеряют поглощенную дозу облучения), что равносильно примерно 100 рентгенам. (То есть смертельная доза.)

Теоретически в России полоний-210 может быть получен на любом исследовательском реакторе, которых до недавнего времени было 11. Реакторы есть, к примеру, в Курчатовском институте, Московском инженерно-физическом институте… Если говорить о России в целом, то на 2003 год у нас было около 40 исследовательских реакторов. Они есть в Гатчине (Институт ядерных исследований имени Константинова), в Дмитровграде (но там изготавливают не полониевые источники, а плутониевые), в Дубне, Томске, Обнинске, Норильске, Екатеринбурге… Вообще же в мире насчитывалось 300 исследовательских реакторов.

Исходным материалом для изготовления полония может служить висмут-210 (бета-излучатель с периодом полураспада 5 дней), который есть во многих лабораториях. Висмут с низким содержанием серебра закладывают в канал исследовательского реактора. Облучение длится 3—4 месяца. Затем его выдерживают два месяца, чтобы ушло жесткое бета-излучение, иначе с ним сложно работать. После чего материал растворяется, к примеру, в азотной кислоте. А полоний-210 высаживается на электрод.

С подобными материалами работают по первому или второму классу безопасности. Первый класс безопасности (к примеру, на «Авангарде», Арзамасе-16) подразумевает использование металлического контейнера, специальных перчаток, специальной вытяжки и свинцового стекла. Если активность излучения меньше 1 Кюри, то работают по второму классу безопасности, который подразумевает использование железного бокса с пластиковым экраном.

С полонием-210 можно работать платиновой петлей. Теоретически незначительное его количество вполне реально запрессовать в сахарную таблетку, которая могла быть использована при отравлении Литвиненко.

Любопытная деталь в том, что полониевая программа велась в Институте неорганических материалов имени Бочвара (НИИ-9) в Москве. В 1994 году к российским властям обратился канцлер Германии Гельмут Коль. Поводом для обращения стало обнаружение в Мюнхене высокочистого плутония, который был завезен из Румынии. Подозрение было на утечку радиоактивных материалов из России. И это грозило грандиозным скандалом. Российская сторона заявила о провокации. Хотя такой плутоний мог быть получен именно в НИИ-9. Предоставленный немцами спектр (своего рода визитная карточка вещества) был очень похож.

Предоставленный англичанами спектр полония-210, который был использован при отравлении Литвиненко, может помочь только в том случае, если полоний был произведен промышленным путем.

Если же была самодеятельность, а такого тоже исключать нельзя, то спектр, скорее всего, не поможет. Но проблема в том, что в мире подобной самодеятельностью занимаются очень немногие. А смекалка в такого рода вопросах очень сильно развита опять же у российских товарищей.

По итогам громких заявлений относительно полония-210 хотелось бы понять:

1. Зачем в России начинают оправдываться, что остановили реактор, который использовался в производстве полония-210, если мы все равно производим этот полоний, но другим образом?

2. В какой степени государство контролирует хождение радиоактивных материалов, если чуть ли не каждый год контейнеры с ними случайно обнаруживают в разных уголках России?