Алексей Кузнецов разбирает один из самых старых и самых долгих споров российской истории — о призвании варягов и происхождении древнерусской государственности.

• Почему рассказ о трёх братьях напоминает другие европейские легенды?

• Кем были варяги?

• Что археология говорит о скандинавском присутствии?

• Почему в XVIII веке из-за этого вопроса столкнулись Михаил Ломоносов и Герхард Миллер?

• И почему спор о событиях IX века снова и снова превращается из научного в политический?

Заодно выясняем, можно ли когда-нибудь найти могилу Рюрика и почему исторические мифы оказываются такими живучими. Летописная традиция относит призвание Рюрика и варягов к 862 году. Именно эта дата впоследствии легла в основу празднования тысячелетия российской государственности и создания знаменитого новгородского памятника «Тысячелетие России», открытого в 1862 году.