…На старте первенства создалось впечатление, что испанцы, не совладавшие с Кабо-Верде, подошли к мундиалю не в оптимальных кондициях, находятся в каком-то полусонном состоянии и не совсем понимают, как правильно атаковать и наказывать сидящего в обороне соперника. Но, повторюсь, это было обманчивым ощущением. К тому же, как показали дальнейшие события, голкипер-ветеран Возинья не позволил ни одной сборной победить его веселый ансамбль в основное время. Включая Аргентину!

А если серьезно, то «Красная Фурия» и не собиралась, как выяснилось, с шашками наголо рубить всех подряд. Действующие чемпионы Европы без суеты и метаний спокойно искали привычно-идеальный для себя режим (благо группа с Саудовской Аравией, Кабо-Верде и полумертвым Уругваем давала возможность плавно вкатиться в турнир) и включились по полной программе аккурат к плей-офф. Все разом осознали: Родри и компания по-прежнему способны фирменно усыплять бдительность и за малейшую оплошность наказывать стилистически любого противника.

Обладатель «Золотого мяча»-2024 (это я о Родри), восстановившись после травмы «крестов», демонстрирует какой-то запредельный уровень понимания футбола и ведет за собой Испанию. Он предугадывает моменты и безошибочно поправляет и направляет партнеров в нужные точки. Как метко высказался бывший нападающий сборной Англии Уэйн Руни,

Причем бригаде, где Педри и Ламин Ямаль (барселонские лидеры, от которых ждут огненных выкрутасов) пока не выглядят на пятерку. Однако испанцы, повторюсь, сильны командой, из которой так или иначе никто явно не выпадает. И каждый из выходящих на изумрудное поле элегантно вливается в общую мозаику, не нарушая строго-романтичной структуры. (Потому и скучающий без работы вратарь Унаи Симон пропустил только в шестом матче на этом ЧМ.) Даже создатель подобной модели Луис де ла Фуэнте сам приятно шокирован выступлениями своих подопечных:

«Фурия Роха», словно хитрый колобок, поочередно ушла от австрийцев, португальцев и бельгийцев. А в полуфинальной битве с французами, где ей предрекали крах, просто деклассировала грозных воинов Дидье Дешама, не позволив им создать ничего путного. Кстати, Килиан Мбаппе одной фразой объяснил случившееся: «Испания была верна своему плану до конца, а мы нет…» И это на самом деле очень важный факт, подчеркивающий силу непоколебимого пиренейского коллектива, никогда не сворачивающего с выбранного маршрута. Вот еще цитата Луиса де ла Фуэнте: «У нас не было сомнений, что мы нанесем Франции урон. Мы полностью воплотили наш план. Ребята искали свободные зоны, преодолевали первую линию прессинга и находили товарищей, которые грамотно располагались прямо за спинами оппонентов».

Аргентину же половину мундиаля все ругали за отсутствие внятной игры. Многие эксперты и вовсе полагали, что четвертьфинал станет потолком для действующих чемпионов мира. Положа руку на сердце, подшефные Лионеля Скалони рисковали отправиться домой еще раньше. Без шика, но и без особых проблем преодолевший предварительный этап южноамериканский оркестр начал щекотать нервы своим болельщикам прямо с первого раунда плей-офф. Зачехлить Аргентину имели все шансы и энергичные ребята из Кабо-Верде, и техничные египтяне, и крепкие швейцарцы… Но практически всякий раз долго раскачивающихся артистов вытаскивал из пропасти своими трюками шикарный Лионель Месси, который в каждой встрече в трудные минуты творил настоящую нестандартную магию.

Спас он уступавший в счете коллектив и в поединке с англичанами, отдав в концовке две безупречные голевые передачи, после которых Энцо Фернандес и Лаутаро Мартинес точными ударами всколыхнули сетку ворот Джордана Пикфорда.

Не стареющему Лионелю все (ну, разумеется, кроме Криштиану Роналду) сейчас поют особенные дифирамбы. И не сомневаются, что «Золотой мяч» ЧМ-2026 у него уже в кармане, как бы ни завершился финал... Однако точных объяснений тому, как в 39 лет можно быть лучшим на чемпионате мира, не находится. Его бывший партнер по «Барселоне» Хави так описал нынешнего Месси:

А его тезка и тренер Лионель Скалони и вовсе уверен, что «Месси будет править бал до тех пор, пока у него есть мотивация». Впрочем, сумасшедшая мотивация есть и у всей сборной Аргентины, которая гнулась, но не ломалась, падала, но тут же поднималась (благодаря грамотным решениям своего коуча) и демонстрировала феноменальную волю к победе.

В общем, абсолютно закономерно, что отлично прибавлявшие по ходу первенства дружины в итоге и доехали до центрального сражения. Они проповедуют, конечно, разный футбол, но в то же время очень похожи. Они зависят от своих уникальных лидеров, но творят с холодной головой и горячим сердцем. Да, порой кажется, что испанцам не хватает эмоциональной искорки и чертовщинки в глазах. Но это «обман зрения». Как обманчив Месси, когда в отдельные моменты двигается по прямоугольной зеленой полянке со скоростью черепахи и будто бы выключается из процесса…

А еще любопытно, что наставники обеих команд — хорошие друзья. Причем Лионель Скалони еще и ученик де ла Фуэнте, о чем не устает повторять:

«Луис — мой первый учитель, он оказал на меня огромное влияние и помог разобраться во многих вещах. Он не диктует условия, как и я. Он ценит игроков. И это нас объединяет».

Испанский коуч уже во время ЧМ ответил Скалони: «Лионель — чемпион мира. И это не банальное везение, а огромный труд. Он уже великий тренер, но продолжает двигаться к новым вершинам. Я горжусь тем, что был его учителем. И восхищаюсь им».

Ну а мы, надеюсь, будем восхищаться этими достойными командами, у которых, на мой взгляд, равные шансы на успех. И лишний день отдыха вряд ли даст преимущество Испании. А вот южноамериканские болельщики, которые брали кредиты, продавали машины и закладывали дома, чтобы прилететь в США и создать для своих любимцев домашнюю атмосферу, могут оказаться 12-м игроком.

А пока читайте подборку интересной статистики финальных матчей чемпионатов мира.

• За 22 розыгрыша 12 раз побеждали европейцы и 10 — южноамериканцы.

• Чуть менее полувека (с 1962 по 2006 год) сборные Старого и Нового Света поочередно обменивались чемпионствами. В четных розыгрышах верх брали европейцы, а в нечетных — представители Южной Америки. Традиция была нарушена на ЧМ-2010 в ЮАР, когда турнир выиграли как раз таки испанцы (а в 2006-м Кубок мира подняли над головой итальянцы). В 2014-м и в 2018-м вновь побеждали европейцы. В 2022-м успех (опять-таки вопреки «примете») праздновала команда из Аргентины. А сейчас форум нечетный, 23-й по счету. Ну и?

• За всю историю было зафиксировано всего четыре случая, когда сборная выигрывала планетарное первенство, проводившееся не на ее родном континенте. Дважды такой трюк удался бразильцам (в Швеции-1958 и в Японии и Южной Корее-2002), один раз испанцам (в ЮАР-2010) и один раз — Аргентине (в Катаре-2022).

• Пять раз в истории мундиалей один из участников финала являлся на тот момент его обладателем. Италия (в 1938-м), Бразилия (в 1962-м и в 1998-м), Аргентина (в 1990-м), Франция (в 2022-м). И дважды действующему чемпиону удавалось отстоять титул (Италии — в 1938-м, Бразилии — в 1962-м).

• В 11 финалах между собой встречались южноамериканские и европейские дружины. И только три решающих матча остались за бригадами из Старого Света. При этом забавно, что проигравшие Германии аргентинцы (в 1990-м) и уступившие Франции бразильцы (в 1998-м) являлись победителями предыдущих турниров.

• Только в трех главных боях дело доходило до серии пенальти (в 1994-м, 2006-м и 2022-м). При этом в двух первых случаях одним из участников была Италия.

• Четыре раза судьба приза определялась в дополнительное время (в 1966-м, 1978-м, 2010-м и 2014-м).

• В девяти финалах встречались команды, каждая из которых хотя бы однажды завоевывала Кубок мира. В США подобное произойдет в десятый раз.

• С 1930-го по 1990-й в финалах забивалось минимум три мяча. Самыми популярными являлись счета 3:1 (три раза) и 4:2 (четыре раза). Последний результат был зафиксирован и в финале ЧМ-2018 в России.

• Для Аргентины катарский финал станет седьмым. В 1978-м, 1986-м и 2022-м «бело-голубые» брали золото. В 1930-м, 1990-м и 2014-м становились серебряными призерами. Для Испании это будет второй ключевой матч в истории. В 2010-м они забрали трофей.

• Лишь дважды за 22 розыгрыша будущий чемпион начинал турнир с поражения (испанцы в ЮАР-2010 и аргентинцы в Катаре-2022). В этот раз испанцы сгоняли нулевую ничью с Кабо-Верде... А в восемнадцати случаях будущий обладатель Кубка начинал с победы. Аргентинцы же разгромили в первом матче алжирцев (3:0).

• Впервые с введения рейтинга ФИФА в финале сыграют его лидеры (Аргентина занимает первую строчку, а испанцы — вторую).

• Еще никогда кубок не завоевывала команда, возглавлявшая мировую табель о рангах.

• Впервые в истории в финале сойдутся действующие победители двух главных чемпионатов — Европы и мира.

• Лишь двум сборным удавалось защитить свой предыдущий титул, или, проще говоря, дважды подряд взбираться на вершину. Италии (в 1934-м и 1938-м) и Бразилии (в 1958-м и 1962-м). И вот теперь такой шанс появляется у Аргентины. Более того, Лионель Скалони может стать вторым тренером в истории, кому удастся привести национальную команду к золоту дважды подряд. В 1934-м и в 1938-м сотворил крутой фокус Витторио Поццо, наставник сборной Италии. К слову, капитан «альбиселесте» — Лионель Месси — может оказаться первым дважды золотым капитаном в истории.

• Ламин Ямаль может стать самым молодым игроком в истории, побеждавшим на чемпионатах Европы и мира. К 19 годам покорить два крупнейших турнира никому еще не удавалось.

• Луис де ла Фуэнте может стать третьим тренером, который поочередно захватит континентальный и планетарный форумы (Хельмут Шён провернул такой трюк со сборной ФРГ (Евро-1972, ЧМ-1974), а Висенте дель Боске возвысил испанцев (ЧМ-2010, Евро-2012).

• Лишь в 7 случаях из 22 будущий чемпион уступал по ходу встречи в финальном матче.

• Всего 7 пенальти было назначено в решающих поединках Кубка мира (в основное время). Примечательно, что в трех из пяти финалов это право предоставлялось французам.

• В рамках чемпионатов мира Аргентина и Испания встречались всего один раз (в 1966-м на групповом этапе аргентинцы выиграли со счетом 1:0).

• В заявке сборной Испании 16 игроков, побеждавших на Евро-2024, а в заявке Аргентины — 17 чемпионов мира Катара-2022.

• По данным сайта www.transfermarkt.de, стоимость сборной Испании — 1,26 млрд евро. Самый дорогой футболист — 19-летний Ламин Ямаль (200 млн евро), он же самый ценный игрок среди всех участников наряду с норвежцем Эрлингом Холландом и французом Килианом Мбаппе. Стоимость сборной Аргентины — 816 млн евро. Самый дорогой футболист — Хулиан Альварес (90 млн евро). Лионель Месси оценивается сегодня в 15 млн евро.

• По данным ESPN, самый дешевый билет на финал, который состоится на стадионе «Метлайф» в Ист-Ратерфорде, стоит 7380 долларов.

• Главным судьей матча назначен арбитр из Словении 46-летний Славко Винчич. Именно при нем Аргентина проиграла в Катаре-2022 свой единственный поединок (Саудовской Аравии).