Впервые я столкнулся с Евгением в 1991-м, в московском троллейбусе, который вез болельщиков от Дворца спорта на улице Лавочкина к метро. Худющего паренька, скромно прошмыгнувшего с огромной сумкой в переполненный салон аккурат перед закрытием дверей-гармошек, не узнали даже те, кто полчаса назад наблюдал за его подачами на каком-то молодежном турнире. Игра вчерашнего школьника, пусть и чемпиона СССР среди юношей, большого оптимизма не внушала. По крайней мере, замечательный тренер Анатолий Лепешин не сразу поверил в сочинца, решившегося на переезд в столицу. Среди ровесников Женя выделялся прежде всего разгильдяйством. Мог пропустить тренировку и вообще пропасть на пару недель. А однажды, прибыв в незнакомый город на сборы, он не нашел гостиницу, развернулся и отправился домой…

Зато американец Ник Боллетьери, в чью знаменитую академию как-то привезли парня с юга России, «прочитал» своенравного и определил на главный корт в спарринг к шустрому… Питу Сампрасу.

…В Александре же талант разглядели быстро. Еще будучи тинейджером, он очутился в ЦСКА у Виктора Тихонова. Техничный хабаровчанин зажигал не по-детски. В 19 лет он уже главный снайпер и бомбардир молодежного первенства планеты (18 очков в 7 матчах) и олимпийский чемпион. Виктор Васильевич радовался волшебной тройке Могильный–Федоров–Буре. Но «фирменный» характер Саши проявлялся уже тогда. В матче «Спартак» — ЦСКА он отдубасил и отправил в нокаут в стиле Майка Тайсона зацепившего его клюшкой Юрия Ящина.

Потом в коридоре он добавит: «А зачем мне значок? Я что, на базар с ним пойду?» Ну, а чуть позже в Стокгольме он совершит один из самых обсуждаемых и смелых «финтов» в истории отечественного спорта. Ранним утром 1989-го лейтенант советской армии положит на столик спящему Сергею Федорову только что выигранную медаль чемпионата мира (хотя сам он этот факт упорно отрицал и отрицает), выскочит из отеля и улетит за океан.

…Сампрас же в 1994-м с трудом одолеет Кафельникова во втором круге Australian Open, а потом скажет: «С таким русским мне еще не доводилось сражаться. Через пару лет он ворвется в двадцатку сильнейших». Пит, который еще настрадается от Евгения, ошибся. Уже к концу года лихой упрямец окажется в рейтинге 11-м. Журналисты окрестят его «Калашниковым» за точность и силу удара справа. В феврале 1995-го он уложит на лопатки в миланской развязке трехкратного короля Уимблдона Бориса Беккера и всем станет ясно: пижон с соломенными волосами пришел фокусничать на четырехугольную сцену всерьез и надолго.

…Могильный же засверкал на заморских аренах еще до того, как СССР развалился. 5 октября 1989-го Саша отличился в дебютном же для себя поединке за «Баффало Сейбрз» на 20-й секунде. В сезоне 92/93 он забросит 76 шайб и разделит первое место по этому показателю с Теему Селянне. Тогда же форвард «Клинков» наберет в сумме 127 очков (76+51) и его наградят прозвищем «Александр Великий». Кстати, тот рекорд лишь пять лет назад смог перекрыть на один балл Никита Кучеров.

«Отщепенец», обернувшийся в «Баффало» первым русским капитаном в НХЛ, регулярно выступал в матчах «Всех звезд», а в интервью вспоминал:

В 1995-м Александра обменяют в «Ванкувер», где он воссоединится со своим другом Павлом Буре. А потом в составе сборной России на американской земле он примет участие в Кубке мира-96.

…Кафельников в 1996-м в дуэте с чешским приятелем Даниэлем Вацеком покоряет Roland Garros спустя несколько дней после того, как разделается с Михаэлем Штихом в финале личного первенства. И превращается не только в первого российского триумфатора турнира «Большого шлема», но и повторяет достижение Кена Розуолла, сумевшего сотворить подобный дубль в далеком 1968-м. Кроме того, Евгений оказывается вторым после Ивана Лендла теннисистом, который провел за сезон больше 100 матчей. Год Женя заканчивает в пятерке лучших в одиночном и парном разрядах (в 1989-м таким достижением отметился Джон Макинрой).

…Могильный же на Кубке мира не изобразил ничего выдающегося (Россия продула США в полуфинале), но его фраза, адресованная тренеру Михайлову, запомнилась всем. «Ты почему мало забиваешь?» — спросил Борис Петрович. «Мне еще рано, в ноябре начну», — молвил Александр, которому еще долго припоминали эту реплику. Кстати, строптивец с клюшкой не раз будет подчеркивать: «Я готов играть за свою страну, иначе принял бы американское гражданство, но мне не нравятся люди, руководящие национальной командой». И тема «Могильный и сборная» фактически закрылась. Любопытно, что новый красный паспорт Александр, прилетевший на родину в 1994-м во время локаута в составе сборной «Звезд России», получил прямо в аэропорту не без доброй отмашки Бориса Ельцина.

Попробовал швед Томас Энквист в финале Australian Open — не вышло (Евгений шедеврально управился с ним за 4 сета). Болеть за Кафеля, возглавлявшего полтора месяца (с 3 мая по 13 июня 1999-го) список крутейших теннисистов планеты, было модно. Как за «Спартак». Однако поклонники и особенно журналисты после поражений обвиняли взбалмошного виртуоза во всех смертных грехах, упрекали в «жажде наживы» и разбирали его миллионные «зеленые» доходы: мол, и «Феррари» он красные покупает, и самолет у него личный, и фешенебельных квартир у него навалом. Разумеется, особняки и «Роллс-Ройс» хоккейного «дезертира и диссидента» обсуждали не меньше. «Мне хотелось бы жить в галактике, где нет корреспондентов», — вырвалось как-то у Кафельникова. Недоброжелателям и критикам он ответил в Сиднее, завоевав золотую олимпийскую медаль.

…Миллениум улыбнулся и Могильному, создавшему, как он сам выразился, «некий симбиоз русского и канадского стилей». В связке с Буре ему не удалось дотянуть «Кэнакс» до ключевого боя, да и в принципе за 11 лет он и близко не подбирался к легендарному Кубку. Но в марте подоспел трансфер в «Нью-Джерси Дэвилз», где собралась приличная банда. И 10 июня Александр, с которого советские бонзы сняли звание заслуженного мастера спорта, поднял над головой заветную Чашку и получил пропуск в «Тройной золотой клуб» (туда попадают те, кто выиграл Олимпиаду, чемпионат мира и Кубок Стэнли). Потом он проведет 36 месяцев в «Торонто», заберет награду «Леди Бинг Трофи» (приз игроку-джентльмену) и достигнет гроссмейстерских 1000 очков в НХЛ (всего на 30 дней позже своего старого товарища Сергея Федорова). И вернется в Штаты, чтобы завершить энхаэловскую карьеру в счастливой форме «дьяволов» в 2006-м.

…Евгений, которого замучили травмы, не позволявшие ему демонстрировать прежнюю мощь, повесил на гвоздь овальную лопатку со струнами на три года раньше. Но также выполнив все задуманное. Сначала в паре с голландцем Паулом Хархейсом он в третий раз возьмет любимый Roland Garros, а следом вместе с Сафиным и Южным завоюет «Серебряную салатницу», за которой гонялся 9 лет. Да, в парижском «Берси» на глазах своего главного болельщика Бориса Ельцина он уступит Грожану и не блеснет в связке с Маратом, но штука в том, что без уникального Кафельникова Россия не дошагала бы до финала. «Ему бы еще годик постучать…» — обронит Сафин. Евгений и постучит, но это будет уже бестрофейно, хотя до решающего матча на Roland Garros-2003 он с Паулем опять доползет.

…В 2011-м Могильного торжественно и со всеми почестями примут в Зал славы «Баффало Сейбрз». В 2015-м его именной стяг поднимут и под своды армейской арены, вот только болельщики зажигавшего в НХЛ под 89-м номером крайнего нападающего освистают…

…Обладатель же 53 побед в турнирах ATP (из них 27 в одиночном разряде), включенный в Международный зал славы в Ньюпорте, увлечется на «старости лет» покером и гольфом и, приручив дюжину дорогущих клюшек с маленькими белыми мячиками, даже возьмет титул чемпиона страны. Также вице-президент Федерации тенниса России капитально обоснуется в футбольных ложах, откуда будет яростно поддерживать любимый «Спартак» и нещадно «поливать» власть красно-белую в лице Леонида Федуна. Власть же государственную Евгений Александрович регулярно пропесочивал посредством запрещенных ныне соцсетей.

Кино и про «Калашникова», и про «Александра Великого», на мой взгляд, снять надо обязательно. Хотя практически не общающийся с журналистами Могильный и заявил как-то, что на экранизацию своей истории разрешения не дал бы никогда.