Смотря чем прошедшее четырехлетие мерить — о том, что оно олимпийское, вспоминают в последнюю очередь. СВО громыхнула практически сразу после окончания пекинской Олимпиады-2022, которой российские спортсмены успели отдать последний салют почти полноценным участием. Паралимпийцам, которые должны были стартовать двумя неделями позже, повезло меньше — боевые действия шли уже вовсю, и россиян тотально сняли с пробега. Теперь судьба, несмотря на продолжение спецоперации, кажется, отдает им должок — паралимпийцев возвращают с шансом стартовать уже на нынешнем зимнем итальянском форуме, а вот у большинства обычных российских олимпийцев шансы выступить в Италии изначально были минимальные, окончательно испарившись где-то к середине нынешней зимы.

Так или иначе, международная история российского спорта как предмет особой национальной гордости оказалась прерванной в конце февраля 2022-го, и даже перед нынешним февралем говорить о полноценном возвращении рано. Намеки на него были и есть, но общая картина накануне главного события зимы не радует.

Порой кажется, что мир ничего от подступающих Игр не ждет, любители его переделывать нынче на коне, от их совместных усилий планету уже так трясет, что привычные грандиозные спортивные забавы волнуют человечество меньше всего.

Россия четкое отношение к Олимпийским играм, и конкретно к зимним ОИ этого года, не сформулировала. Для очень большой, если не большей части населения неизменным остается: «нет наших с флагом, гербом и гимном — нет Олимпиады», этот тренд по-прежнему поддерживается многими известными спортсменами, экспертами и политиками. То, что почти полтора десятка российских спортсменов все-таки добились права участвовать в Играх, позицию исповедующих принцип «все или ничего» принципиально не изменило.

Интрига последних месяцев заключалась в том, дадут ли слабину самые «враждебные» международные спортивные федерации по отношению к участию россиян в Играх, и кто из российских вещателей проявит заинтересованность в трансляциях из Италии. Естественно, на международном уровне все зависело не только от МОК, а на уровне России не только непосредственно от вещателей.

…В конце первой декады декабря Международный олимпийский комитет подтвердил, что для спортсменов России и Белоруссии в силе остается «парижский» вариант попадания на Игры, рекомендовал международным спортивным федерациям предоставлять российским спортсменам нейтральный статус и не препятствовать их участию в квалификационных олимпийских соревнованиях. Вкупе со снятием ограничений для участников юношеских турниров это произвело впечатление, российские спортивные круги захлестнула эйфория: справедливость пусть частично, но восторжествовала, недопустимость дискриминации по национальному признаку подтверждена, остается заявиться, пройти квалификацию и отправиться в Италию.

В пылу обсуждений ближайших радужных перспектив оптимисты не учли ряд остающихся в силе ограничений.

• Во-первых, для получения нейтрального статуса необходимо соответствовать прежним «дискриминационным» критериям, главные из которых для кандидата — отсутствие какого-либо отношения к военным или силовым структурам, и отсутствие какой-либо поддержки боевых действий, что сразу отсекало большинство лидеров во всех олимпийских видах.
• Во-вторых, к моменту потепления большинство квалификационных стартов завершались или были почти завершены.
• В-третьих, опять же в большинстве видов в связи с отсутствием россиян в рейтинге для них оставалось совсем немного дополнительных приглашений — как правило, одно для мужчин и одно для женщин.

• В-пятых, зимние федерации с очень сильным влиянием северных европейских стран не отступали от своей жесткой позиции в отношении российского участия.
• В-шестых, даже если Спортивный арбитражный суд признавал неправомерной позицию тотального отстранения, у непримиримых находились свои аргументы: например, биатлонное международное начальство заявило, что у них такая категория, как «нейтральные атлеты», отсутствует. (Это не весь список: еще одним препятствием остаются закрытые для россиян страны, в которых проводились квалификационные старты — соответственно, претенденты, которым было отказано во въезде, просто физически не успевали набрать необходимое количество баллов для получения квоты.)
• В-седьмых, получение виз давно уже превратилось в проблему, во всяком случае процедура значительно усложнилась. Наконец, для получения приглашения от МОК окончательное добро должна была дать специальная комиссия, и были случаи, когда именно по ходу последней проверки вскрывались нежелательные «дополнительные обстоятельства».

Целью всех этих хождений по мукам, на которые обрекал спортсменов МОК, было, с одной стороны, официально приоткрыть двери для российских спортсменов, формально ни в чем не виноватых, а с другой стороны — обставить все так, чтобы не спровоцировать бойкот со стороны стран и федераций, поддерживающих Украину. В принципе, такой же баланс пытался соблюсти бывший президент МОК Томас Бах, и ему же, что совершенно естественно, следует его преемница Кирсти Ковентри: в текущей ситуации можно допустить россиян и белорусов с некоторыми послаблениями, которые будут зависеть от конкретных обстоятельств. При этом количество преодолевших все барьеры представителей страны-изгоя не должно привести к нежелательным эксцессам и просто сбоям международного спортивного календаря.

…Самыми защищенными чувствовали себя двое фигуристов-одиночников — Аделия Петросян и Петр Гуменник, а также ски-альпинист (новая дисциплина в программе) Никита Филиппов, получившие допуск в Италию гораздо раньше остальных. На флажке прорвались на этапы Кубка мира и квалифицировались лыжники Дарья Непряева и Савелий Коростелев, по выступлениям которых можно было собрать материал для диссертации на тему «Влияние длительной международной изоляции на степень готовности элитных спортсменов соревноваться на высоком уровне». Самые ретивые сторонники теории триумфального возвращения уже готовились считать медали, но оказалось, что даже лучшие наши лыжники вынуждены приспосабливаться к быстрым европейским трассам с искусственным снегом и сложным рельефом, а запрет на мази с содержанием фтора, который Россия проигнорировала, только добавил проблем. Тем не менее от старта к старту результаты Непряевой и Коростелева улучшались, и есть некоторая надежда, что кто-то из них сможет зацепиться за медаль в Италии.

Вот, собственно, и все конкурентоспособные российские участники. Отбор прошли двое конькобежек и шорт-трекистов, есть варианты получения приглашения у горнолыжников и двоих саночников, но министр спорта и глава ОКР Михаил Дегтярев уже озвучил, что российских нейтралов будет максимум тринадцать. В таких медалеемких видах, как сноуборд и фристайл, нейтральный статус получили больше двух десятков человек, но кому-то не удалось выполнить нормативы, кому-то просто не хватило стартов, кому-то помешали проблемы с визами, и надежды увидеть кого-то из фристайлистов на состязаниях в олимпийском парке лишь призрачные. Скелетонистов не пустили на этап Кубка мира в Латвию, прыгуны с трамплина изначально были лишены шансов по срокам квалификации, биатлонисты обжаловали тотальное отстранение в Спортивном арбитражном суде, но ускоренной судебной процедуры добиться не удалось.

Все это называется «приглашение с отягощением», и нет абсолютно никакого смысла разбираться в причинах отстранения, в тысячный раз выясняя, кто виноват больше.

Сто лет назад у строивших новый мир отчаянных идеалистов-революционеров не получилось создать альтернативу «буржуазному спорту», и почему что-то подобное должно было получиться у циников, ничего, кроме денег, делать не умеющих? Разоблачать «прогнивший Запад и насквозь политизированное и зараженное русофобией олимпийское движение» легче всего, а вот держать курс на возвращение в международную олимпийскую семью, какой бы она ни была, уже требовало какого-никакого, но усердия и гибкости. Когда сообразили, что с альтернативой ничего не вышло, пришлось начинать все заново.

…Дискуссия о том, нужно ли показывать Игры-2026 по российскому ТВ, шла вяло и без острой фазы — российское общество в его нынешнем состоянии согласно со всем, что ему будет предложено властями. Летние Игры-2024 прошли без трансляций по федеральным каналам, продвинутые пользователи обошлись другими вариантами, предложенными в том числе МОК, а широкие массы довольствовались сюжетами и репортажами про ужасный олимпийский Париж и никому не нужные «состязания с душком», исходящим не только от Сены. Нынче критический запал слабее согласно меньшему олимпийскому зимнему масштабу, общему дестабилизирующему фону и намекам на потепление в спортивной сфере.

Покупателем номер один на трансляции считался федеральный канал «Матч ТВ», который недавно с помпой отметил свое десятилетие. Но покупать права он не торопился не только по коммерческим, но, очевидно, и по идеологическим соображениям: вряд ли та часть аудитории, которой эта «недоолимпиада» не нужна, осталась бы довольна столь резкой переориентацией, к тому же рейтинг показов с минимальным участием россиян вряд ли оказался бы высоким. В этот пограничный момент удачно и вступил в игру Окко, потихоньку отжимающий у «Матч ТВ» лакомые куски вроде футбольной Лиги чемпионов. Возможно, эту комбинацию продумали на другом, более высоком уровне — слишком уж она выглядит устраивающей всех: тем, кто Олимпиадой в нынешнем варианте недоволен, она глаза мозолить не будет, а те, кому она интересна, легко воспользуются предложением онлайн-кинотеатра. Понятно, что больше всех пострадал канал «Матч ТВ», но он оказался заложником ситуации.

Если кого-то интересуют только тринадцать российских участников, то об отсутствии Олимпиады на простой кнопке можно и не жалеть. Осталось дождаться, кто именно дополнит нейтрально-российскую сборную, — возможно, это произойдет перед самым началом олимпийского «киносеанса».