Выжженное поле усеяно тонкими нитями. Невозможно ступить и шагу, чтоб не запутаться в них. «Будем теперь ловить карася в оптоволокно. Вон, тянет за собой рыбак», — комментирует за кадром военный, снимающий на видео кабель, который прицепился к ноге сослуживца.

«Оптоволоконные дроны меняют все на поле боя», — пишут СМИ о невозможности сбивать такие беспилотники средствам радиоэлектронной борьбы. О них говорят как о прорыве, вынося за скобки как моральный аспект — само предназначение уносить жизни, так и след, который оставляет применение оптоволокна.

И, как ни странно, именно представители российских властей первыми обратили внимание не только на военную эффективность нового оружия, но и на экологические риски, которые оно создает. В апреле 2025 года зампред Законодательного собрания Нижегородской области Владислав Атмахов отметил: «Уже сейчас мы сталкиваемся с новой проблемой — большим количеством оптоволокна, используемого в системах управления БПЛА. Это материал, который долго разлагается и может нанести вред почве, особенно сельскохозяйственным землям. Нам необходимо разработать систему его переработки и утилизации».

Оптоволокно — действительно мощный загрязнитель. Его изготавливают из кварцевого стекла или из пластика. По словам исследователя британской организации The Conflict and Environment Observatory («Наблюдение за конфликтами и окружающей средой») Леона Морленда, для военных целей больше подходит пластиковый материал — более гибкий и легкий в сравнении со стеклом. При этом срок разложения пластикового оптоволокна — более 600 лет!

Но не стоит думать, что это проблема исключительно послевоенного будущего. Для природы оптоволокна представляют опасность уже сейчас: выброшенные кабели создают угрозы запутывания для животных, особенно для птиц, летучих мышей и наземных млекопитающих. Попадая в оптоволокно и пытаясь от него избавиться, животное может только сильнее накручивать кабель на себя и в конечном счете погибнуть от удушья или голодной смерти.

«Дикая природа сталкивается с широким спектром последствий продолжающегося конфликта, многие из которых будут ощущаться еще долгое время. Оптоволоконные кабели с беспилотников покрывают большие площади лесных массивов и опушек, образуя опасную паутину на деревьях и полянах, которая будет представлять значительный риск запутывания и гибели многих видов. Используемые материалы уже покрывают обширные участки важных местообитаний животных», — подчеркивается в исследовании сотрудников университета Восточной Англии и Эстонского университета естественных наук, которое опубликовал научный журнал Current Biology.

Может показаться, что сейчас не время думать о проблемах животного мира, но…

Во-первых, сокращение биологического разнообразия доказанно усиливает распространение инфекций. А во-вторых, то, что сейчас является проблемой природы, завтра станет головной болью для самих людей. Так, разрушение оптоволоконных кабелей — не столько в результате естественного разложения, сколько из-за происходящих в зоне боевых действий пожаров — приводит к их распаду на микропластик. Это вещество способно, например, попадать в воду, где его может съедать рыба, которой потом питаются люди. Как он влияет на здоровье людей, ученые исследуют прямо сейчас. Вряд ли положительно. Кроме того,

Здесь нельзя не сказать, что поля, где идут бои, усыпаны и куда более токсичными веществами: серой, ртутью, свинцом, обедненным ураном.

И с какой бы легкостью зампред нижегородского парламента ни говорил о необходимости создать систему переработки оптоволокна, эта задача не выглядит простой: в России о важности переработки отходов говорят десятилетиями, для этого провели целую «мусорную реформу» за 94 млрд рублей, но объемы переработки — в том числе из-за коррупции — почти не выросли, и даже по официальным данным сегодня вторично используются всего 7% отходов. Не везде есть переработка даже стекла или картона, и едва ли отладить переработку оптоволокна будет легче.

Экологи часто говорят, что лучший способ сократить количество мусора — не допускать его образования. Не изобретать перерабатываемую упаковку, а развивать продажу товаров без нее. Но в случае с военным оптоволокном, кажется, рекомендации будут подпадать под новые статьи уголовного кодекса.