Как ни смешно, но четвертый пропущенный сборной России чемпионат мира вывел нашу команду на первое место в рейтинге Международной федерации хоккея. Казус произошел, во-первых, из-за системы начисления рейтинговых очков, а во-вторых, из-за слабого выступления прежних лидеров мирового рейтинга. Очки России начисляют за третье место, на котором она находилась в момент отстранения, — чтобы в светлом будущем великая хоккейная держава не начинала свой путь наверх из низших дивизионов. Стабильность условных результатов и привела к тому, что Россия опережает на 5 очков новых чемпионов мира — сборную США, и на 15 — ее соперников по финалу швейцарцев. От этого рейтинга в недоумении и сами его творцы из ИИХФ, а лучшим комментарием со стороны российских любителей хоккея можно считать такой: «Все гипотетические победы на чемпионатах мира, куда нас не пустили, оказались не такими уж гипотетическими!»

Эта условная радость не отменяет того печального факта, что Олимпиаду-2026 хоккейная сборная России, скорее всего, пропустит — все к этому идет, хотя на официальном уровне окончательного вердикта Международного олимпийского комитета еще не было.

Главным критиком мирового хоккейного форума выступил знаменитый хоккеист и функционер, а ныне депутат Госдумы Вячеслав Фетисов, который в последнее время просто из коньков выпрыгивает, реагируя на происходящее в мировом хоккее и конкретно на то, что происходило на ледовых аренах Стокгольма и Хернинга. Вот только одно из типичных высказываний: «Честно говоря, пофиг, кто и что там выиграл. Если сборная России не играет, для меня это нелегитимный, несуществующий турнир». И вдогонку: «Никакого спортивного смысла чемпионат мира не имел. Стыдно должно быть тем игрочишкам, которые там выступали».

«Игрочишками», между прочим, были и капитан двух золотых олимпийских сборных Канады, одноклубник Евгения Малкина Сидни Кросби, и одна из первых звезд мирового хоккея Натан Маккиннон, и чех Давид Пастрняк, и швед Вильям Нюландер, и автор единственного гола в финале Тейдж Томпсон из сборной США, и швейцарец Нико Хишир — все не последние люди в Национальной хоккейной лиге, в которую так стремился попасть и почти десять лет представлял наш прославленный защитник.

Понятно, что подобными высказываниями отмечался не только Фетисов, такое вообще было в тренде в российском медийном пространстве. Понятно, что тезисом «если нет сборной России — значит, и чемпионата нет» руководствовалось подавляющее большинство любителей хоккея. Понятно, что качественный уровень мирового хоккейного форума теряет в связи с вынужденным отсутствием российской сборной. Но вряд ли это дает право считать чемпионат мира-2025 «вычеркнутым из истории» — история как раз знает немало примеров отсутствия какой-то из топовых сборных в основном по причинам, не имеющим отношения к спортивному принципу. Самый яркий пример — неучастие сборной Канады в международном пространстве в течение семи лет, с 1970-го по 1976-й, из-за того, что ИИХФ отказалась пускать на мировые чемпионаты профессионалов из НХЛ.

Дискуссия не была особенно бурной, просто масла в огонь подлило то, что отдельные матчи показывал единственный спортивный канал открытого доступа в лице «Матч ТВ». Каналу за «предательство» досталось, как и тем, кто не переключал кнопку, увидев трансляцию хоккея из Швеции и Дании. Как опять же возмутился главэксперт Фетисов: «Кто это может смотреть? Все нормальные мужики, думаю, меня поддержат и не смотрят эту хрень».

Ну я смотрел, пусть не все матчи. И таких «ненормальных», полагаю, было немало. Потому что если мы надеемся вернуться и снова встроиться именно в этот формат, а не умиляться бесконечно «суперсерией» Россия–Беларусь, то стоит быть в курсе происходящего. Хотя бы для того, чтобы не влететь от сборной Дании в четвертьфинале, как влетела Канада.

…Все-таки именно вылет беспримерно мощной по именам сборной Канады стал, на мой взгляд, главным событием этого турнира. Родоначальники хоккея, оставшиеся в прошлом году без медалей, приехали не только побеждать, но и помочь сходящему со сцены знаменитому голкиперу Марку-Андре Флери стать членом Тройного золотого клуба — ему всего-то не хватало победы на чемпионате мира, олимпийское золото и Кубок Стэнли у него есть. Под это дело в Скандинавию отправились с десяток звезд первой величины или близких к этому, да и остальные были на слуху. Как Канада умеет переплавлять индивидуальное мастерство на пользу общему делу, мы знаем. Как она умеет раскручивать маховик по ходу турнира, тоже хорошо известно.

Одна беда — игрокам не прокрутили в качестве учебного пособия… да хотя бы финал чемпионата мира — 2019 в Братиславе, где примерно такой же по силе «кленовой» сборной утерли нос финские «лесорубы», до этого отправившие домой шведов, а в полуфинале и наших. В составе финнов не было ни одной заокеанской звезды, в составах их соперников в плей-офф их было полно, итог известен.

Тут канадские звезды играли с улыбкой, громя всех, кто становился у них на пути. Финнам, правда, уступили в предпоследней встрече группового этапа, но собрались, слегка поднатужились — и заняли первое место в группе «А». Дальше подфартило — в Хернинге в группе «В» в «матче жизни» за право попасть в плей-офф датчане-хозяева сенсационно переиграли немцев, заняли четвертое место и стали ждать великих канадцев. Те, естественно, все вещи с собой из Стокгольма забирать не стали — полуфиналы и финал должны были проходить в столице Швеции, где играли сборные группы «А».

Надо было быстренько прилететь, быстренько обыграть хозяев и отправиться обратно, готовиться к полуфиналу. Канадцы и полетели — за вещами, а на полуфинал полетела сборная Дании.

И все равно «кленовые» вели в счете, пока датчане на флажке не заменили вратаря на шестого полевого игрока, единственная их звезда из НХЛ Николай Элерс забросил ответную шайбу, а за 48 секунд до сирены стопроцентный фаворит был отправлен в нокаут. Только тогда канадцы поняли, что происходит нечто непонятное, но было уже поздно.

В четвертьфинале не только Канада вылетела. С меньшей долей сенсационности не смогли взять этот барьер действующие чемпионы чехи, уступили и финны, вплоть до 2022 года диктовавшие хоккейную моду. А вошли в медальную зону сборные Швейцарии, США, Швеции и Дании, чего, пожалуй, никто не мог предположить.

Поступь Швейцарии особенно впечатляла и даже не удивляла — она рвалась ко второму подряд финалу. До этого были еще два победных полуфинала, оба я видел «живьем» — первый в Хельсинки в 2013-м, второй в Копенгагене в 2018-м. Прошли годы, и снова в составе Швейцарии были и 37-летний вратарь Леонардо Дженони, и 41-летний форвард Андрес Амбюль, который прибыл на свой 20-й (!) чемпионат мира, и снова забивал, как и два десятка лет назад.

Швейцарцам в матчах на вылет достались аутсайдеры; Австрию, а затем Данию они разгромили с общим счетом 13:0, а в группе отгрузили десять сухих шайб сборной Венгрии, что говорит вроде как не о том, что Швейцария перешла в ранг топ-сборных, а о том, что из-за отсутствия России и Белоруссии даже в плей-офф пробились совсем уж никакие команды. Только не надо напоминать об этом Канаде.

С другой стороны сетки вихрем летели к финалу американцы. Они черт знает сколько лет не играли в главном матче, а не побеждали аж с 1960-го, с олимпийского турнира в Скво-Вэлли, который шел в зачет чемпионатов мира. За последние лет тридцать с лишним каждый раз они привозили сборную «на вырост» — молодую, энергичную, азартную, но не способную на стабильно серьезное усилие. При этом выиграли кучу молодежных и юниорских чемпионатов мира, больше всех в сумме. Казалось, это и есть их цель — оставаться вечно с молодыми.

И тут им повезло. Ну не совсем повезло — все-таки до того, как выйти в финал, они одолели финнов, а потом в Стокгольме и хозяев, да еще и убедительно. Но Швейцария была посвежее, да и поопытнее, сильно опытнее. Дорого бы я дал, чтобы посмотреть этот финал, — не важно, что феерией на нем и не пахло, не важно, что голов не было от слова совсем, а важно то, что состав финала имеет минимальный шанс повториться. И еще я хотел, чтобы Амбюль забил, а Дженони не пропустил.

Леонардо пропустил. Уже в овертайме, после уникальной сухой серии. От одного из немногих штатовских звезд, форварда «Баффало» Тейджа Томпсона, который на двух предыдущих первенствах мира забрасывал по шайбе, а тут на его счету оказалось целых шесть. Сборная США заслужила эту выстраданную победу, которой у них не было 45 лет, с времени печально для нас знаменитого «чуда на льду» в Лейк-Плэсиде, только тогда это была именно олимпийская победа, в зачет чемпионатов мира не вошедшая. Последним крупным турниром, выигранным американцами, был Кубок мира — 1996, тоже почти 30 лет прошло. И хотя бы ради того, что в Стокгольме и Хернинге случились несколько сенсаций, стоило хотя бы краем глаза последить за чемпионатом мира — нелогичным, даже странным, непохожим на предыдущие.

В пятерке лучших бомбардиров оказались четыре форварда из команд, не вошедших в медальную зону, в символическую сборную вошли два швейцарца и датчанин, а самым ценным игроком турнира во второй раз после Романа Йоси образца 2013 года тоже признали швейцарца — вратаря Леонардо Дженони. Что-то в мире меняется, и если нас куда-то не приглашают, не означает, что нам этот мир совершенно неинтересен.

Сборную США поздравил с победой самый медийный персонаж отечественного хоккея первый вице-президент Федерации хоккея России, главный тренер сборной «Россия 25» и питерского СКА Роман Ротенберг — не потому, что Роман Борисович поздравляет всех, а потому, что всегда держит нос по ветру, присовокупив к приветствию «тем интересней будет игра Россия — США в будущем». Раньше он все Канаду обещал обыграть при случае, теперь вот очередь других виртуальных соперников настала.

Когда до дела дойдет, России в рейтинге на первом месте уже не будет. Мы вообще в финале чемпионата мира в последний раз десять лет назад играли. Бог даст, еще сыграем.