Нет в мире совершенства. Нет идеальных команд и идеальных ситуаций. Нет бесконечного праздника, есть только одно мгновение абсолютного счастья. Это не универсальное средство защиты от всех напастей и тревог, но когда видишь беспримесную радость, то даже немного завидуешь тем, кто ощущает происходящее со всей полнотой. Так это ощущали игроки и тренеры «Локомотива», подключенный к действу зал, да и весь Ярославль, для которого это был больше, чем победный финал. Больше, чем просто спортивный успех. И совсем не случайно триумфаторы в первую очередь отдали дань памяти команде, на взлете погибшей под Туношной в черном сентябре 2011-го.

Эта тема не педалировалась ни по ходу нынешнего сезона, ни на его финише, ни во все прошедшие с момента страшной трагедии годы. Она слишком болезненная и рвущая душу, чтобы делать ее расхожей — как оправдание особого отношения к «Локомотиву». Просто все эти годы остается неосознанное чувство вины из-за беды, обрушившейся на родных и близких великолепной команды, на клуб, который должен был, страдая, выжить и выстоять, на город, который обязан был все преодолеть и помнить.

После самых тяжелых первых лет после трагедии никаких преференций для «Локомотива» уже не было. Это нормально, спорт в его традиционной ипостаси стоит на законах честной борьбы в режиме «здесь и сейчас», без поддавков и уступок в угоду чему-либо. Хоккейный «Локомотив» после двух подряд победных сезонов в начале столетия на исходе нулевых пережил драмы двух проигранных финалов: первый случился в последний сезон суперлиги, второй — в первый сезон Континентальной хоккейной лиги. Команда, отправлявшаяся на первый матч сезона 2011–2012, была готова к взятию вершины, но…

…Заново наскоро собрать звездную команду можно, были бы деньги. Можно даже с ней выиграть. Но в Ярославле продолжили идти самым трудным путем строительства, опираясь в основном на свои силы. Это дорогого стоило, это требовало терпения и мужества, это ничего быстро не обещало, но бессменный президент клуба Юрий Яковлев, человек жесткий и прагматичный, знал, на что шел. С командой работали хорошие, даже замечательные тренеры, случались и провалы, и вполне удачные сезоны, но восхождения всякий раз останавливались на подступах. После того как «Локомотив» возглавил Игорь Никитин, уже имевший и чемпионский опыт с ЦСКА, и опыт проигранных финалов, лишь на третий его сезон, кажется, все сложилось. «Локомотив» наконец преодолел все барьеры, вышел в финальную серию — и проиграл ее искрометной «Магнитке» Андрея Разина, уступая в тяжелейшей борьбе, но не взяв ни одного матча. Это был сильный удар по амбициям и планам. Ярославцы выдержали, не сломались и урок усвоили.

В нынешнем сезоне Ярославль шел по маршруту к цели, поражая не атакующей феерией, а железной поступью будущего победителя. Собственно, Игорь Никитин довел традицию прагматичного, системного и сбалансированного хоккея до необходимого блеска. «Локомотив» с запасом выиграл регулярную часть чемпионата, легко прошел нижегородское «Торпедо», не без труда на тоненького перемолол во втором раунде омский «Авангард», убрал с дороги дерзкий «Салават» и вышел на челябинский «Трактор», который под водительством невозмутимого канадца Бенуа Гру показывал, наверное, самый яркий в КХЛ хоккей, да и звезд в составе челябинцев было поболее, чем у ярославцев.

И что, разве Челябинск менее был достоин Кубка Гагарина, чем «Локомотив»? Разве он не заслужил право стать первым всей своей славной и многострадальной историей? Никого в советские времена так не грабили, как челябинцев, ни одна школа не дала отечественному хоккею стольких великолепных мастеров, а на пьедестал команда попала всего один раз в далеком 1977-м. И был, был еще один сезон уже в новейшие времена, когда великий труженик и великий тренер Валерий Белоусов довел своих подопечных до финала-2013, на чем и закончилась его лебединая песня. И вот сейчас «Трактор», который как по щелчку тумблера включал какой-то невероятный режим тотального доминирования и вытаскивал даже вдрызг проигрываемые матчи, должен был задействовать этот самый тумблер по самой полной программе, и осуществить наконец мечту челябинских болельщиков взять вершину, которая никогда челябинцам не покорялась.

В 2000-м Ярославль лишили права проведения части чемпионата мира по хоккею, перенеся ее в Санкт-Петербург из-за того, что городу не помогли успеть со строительством «Арены 2000». После трагедии-2011 не услышали предложения провести часть домашнего чемпионата мира — 2016 в Ярославле. И футбольный чемпионат мира — 2018 Ярославль обошел стороной, хотя до последнего город на него претендовал в числе прочих.

…По всему, финальная серия должна была затянуться, тем более что первую встречу «Локомотив» уже традиционно для этого плей-офф на «Арене 2000» проиграл — «тумблер Гру» сработал. Но больше наставника челябинцев к нему не подпустили ни разу — Ярославль включил такую плотность игры, что даже великолепный Максим Шабанов — открытие нынешнего сезона — не походил на себя. В оставшихся четырех матчах, требуемых «Локомотиву» для победы, на площадке царил неистовый ветеран-бородач Александр Радулов, а в воротах все тащил Даниил Исаев. Собственно, из этих двоих и можно было выбирать, кому достанется приз как самому ценному игроку плей-офф — при условии, если челябинцы не сотворят чудо. Они были близки к тому, чтобы продлить серию, сравняв счет в пятом матче за несколько минут до сирены. Но «Локомотив» с какой-то страшной неумолимостью в начале овертайма просто запер гостей в их зоне, пока не добил зрячим броском с ходу Максима Шалунова — между прочим, челябинца.

Дальше было то, чего «Арена 2000» ждала 17 лет, особенно страстно и отчаянно — в последние годы. И не было среди хоккейных болельщиков страны человека, который бы подверг сомнению справедливость случившегося поздним вечером в среду в Ярославле.

Слезы тоже были, не только у проигравших. Под термин «катарсис» итог майского финала не подходит, но с учетом всех обстоятельств это был именно он.

Теперь можно было сказать, кому хоккеисты «Локомотива» посвятили победу. Тот небесный «Локомотив», может быть, тоже ее видел.